Boek 8 Artikel 626 (8:626 BW)

Bij een ongeval met een schip loopt schade door elkaar. Een brand aan boord veroorzaakt hitte, rook en blusschade, en tegelijk komt er een gevaarlijke stof vrij die zijn eigen gevolgen heeft. Achteraf is dan vaak niet uit te maken welk deel van de schade waaraan is te wijten. Dit korte artikel lost dat op.

De regel

Kan schade die door de gevaarlijke stof is veroorzaakt redelijkerwijs niet worden gescheiden van schade die een andere oorzaak heeft, dan wordt de gehele schade aangemerkt als schade in de zin van deze afdeling. Het geheel valt dus onder de bijzondere regeling, met de aansprakelijkheid, de kanalisatie en de bijbehorende beperking die daarbij horen.

De maatstaf is wat redelijkerwijs kan worden gescheiden. Is met deskundigenonderzoek een verantwoorde splitsing te maken, dan gebeurt dat gewoon. Pas als dat niet lukt zonder in willekeur te vervallen, treedt deze regel in werking.

Waarom dit voordelig kan uitpakken

Voor de benadeelde is de bepaling gunstig. Hij hoeft niet aan te tonen welk deel van zijn schade aan de gevaarlijke stof is toe te schrijven, wat in de praktijk vaak onmogelijk is. Hij kan de hele post onder één regime brengen en heeft daarmee één aansprakelijke partij en één procedure.

Voor de aansprakelijke partij betekent het dat zijn risico groter is dan alleen de zuivere stofschade. Daar staat tegenover dat ook de beperking van aansprakelijkheid over het geheel werkt: de bijbehorende maxima gelden dan voor de volledige, niet te splitsen schade.

• Laat een deskundige vroeg vaststellen welke schadeposten wél toe te delen zijn.
• Documenteer de toedracht in de eerste uren; later is scheiding van oorzaken vrijwel onmogelijk.

- Het regime bepaalt niet alleen de grondslag, maar ook de toepasselijke beperking.

In de praktijk

Na een aanvaring ontstaat brand op een schip dat onder meer gevaarlijke stoffen vervoert. Een deel van de kadeschade komt door de aanvaring zelf, een deel door de brand en een deel door de vrijgekomen stof, maar het brandbeeld maakt een verantwoorde toedeling onmogelijk. De gedupeerde kadebeheerder hoeft zich dan niet in bewijsproblemen te storten: de schade wordt in haar geheel als schade in de zin van deze afdeling behandeld. Voor verzekeraars is dat een belangrijk gegeven, omdat het bepaalt welke polis en welk aansprakelijkheidsmaximum aan zet zijn.