Boek 8 Artikel 526 (8:526 BW)

Passagiers gaan onderweg van boord: voor een excursie, een havenbezoek of een boodschap. Blijft iemand weg, dan kan het schip niet blijven wachten. Dit artikel geeft de vervoerder de bevoegdheid om de overeenkomst als beëindigd te beschouwen op het moment waarop de reiziger niet op tijd terugkeerde.

Een bevoegdheid, geen automatisme

De wet zegt dat de vervoerder de overeenkomst als geëindigd kan beschouwen. Hij is daartoe niet verplicht. Kan hij nog even wachten of komt de reiziger in de volgende haven weer aan boord, dan mag hij de overeenkomst laten doorlopen. De keuze ligt bij hem, wat past bij zijn verantwoordelijkheid voor de vaart en de andere reizigers.

Het moment van beëindiging

De beëindiging werkt vanaf het tijdstip waarop de reiziger had moeten terugkeren. Dat is van belang voor de afrekening: vanaf dat moment hoeft de vervoerder geen prestatie meer te leveren en gelden de plichten uit de overeenkomst niet meer. Er is geen opzegging of mededeling voorgeschreven, al ligt het voor de hand dat de vervoerder wel probeert contact te leggen.

De bagage die achterblijft

In de praktijk levert de bagage van een weggebleven reiziger het meeste werk op. Daarvoor gelden de regels die deze afdeling en de schakelbepaling naar het goederenvervoer geven: opslag, en uiteindelijk verkoop met machtiging van de rechter. De vervoerder kan de bagage bovendien terughouden voor wat hem nog verschuldigd is.

Wat de reiziger kan doen

Wie merkt dat hij het schip niet gaat halen, doet er goed aan direct contact op te nemen met de agent of de rederij. Dat vergroot de kans dat de vervoerder de overeenkomst laat doorlopen of dat er afspraken worden gemaakt over de bagage en over aansluiting in een volgende haven.

In de praktijk

Een cruisepassagier die tijdens een excursie vertraging oploopt en het vertrek mist, is in beginsel zijn reis kwijt en moet zelf zijn terugreis regelen. De wet kijkt daarbij alleen naar het niet tijdig terugkeren en maakt geen onderscheid naar wie de excursie regelde; ook bij een excursie van de rederij bestaat de bevoegdheid dus. Dat veel reizigers toch via de rederij boeken, heeft een praktische reden: rederijen wachten in zo'n geval vaker of helpen de achterblijver alsnog aan boord.