Boek 8 Artikel 1409 (8:1409 BW)

Dit korte artikel regelt wat er gebeurt als een reiziger het luchtvaartuig verlaat en niet op tijd terug is. De vervoerder mag de overeenkomst dan beschouwen als geëindigd op het moment waarop de reiziger terug had moeten zijn. Hij hoeft niet te wachten, niet te zoeken en geen formele stappen te zetten.

Waarom deze bepaling nodig is

Een toestel dat tussenlandt, staat onder tijdsdruk. Er zijn slottijden, aansluitingen en werktijden van de bemanning. Zou de vervoerder verplicht zijn te wachten op een reiziger die om welke reden dan ook wegblijft, dan zou dat de hele vlucht en alle andere reizigers raken. Deze regel geeft hem de zekerheid dat hij door kan.

• Het gaat om de reiziger die het toestel had verlaten en zou terugkeren.
• Als eindtijdstip mag de vervoerder het moment aanhouden waarop de reiziger terug had moeten zijn; de wet werkt dat tijdstip niet verder uit.

- De vervoerder heeft de keuze; hij hoeft de overeenkomst niet als geëindigd te beschouwen.

Een bevoegdheid, geen verplichting

De formulering laat ruimte. De vervoerder kán de overeenkomst als geëindigd zien, maar hij hoeft dat niet. Blijkt de reiziger enkele minuten later alsnog te verschijnen en is er geen bezwaar tegen doorreizen, dan mag hij hem gewoon meenemen. De bepaling is bedoeld om de vervoerder te ontlasten, niet om de reiziger te straffen.

Gevolgen voor de reiziger

Eindigt de overeenkomst, dan houdt de verplichting tot verder vervoer op. De reiziger die op een tussenstop achterblijft, moet dus zelf zorgen dat hij verder komt en kan geen aanspraak meer maken op het resterende deel van de reis. Ook zijn ingecheckte bagage vraagt aandacht: die gaat mee of wordt uitgeladen, en beide varianten leveren praktische problemen op.

In de praktijk

Tijdens een technische stop mogen reizigers de terminal in. Een van hen raakt de tijd kwijt in een winkel en is niet terug op het afgesproken tijdstip. De gezagvoerder besluit te vertrekken. De vervoerder mag de overeenkomst als geëindigd beschouwen vanaf het tijdstip waarop de reiziger terug had moeten zijn, en de reiziger die alsnog opduikt kan geen doorvervoer meer eisen. Hij moet zelf een nieuwe vlucht regelen en draagt daar de kosten van. Wie op een tussenstop uitstapt, doet er dus goed aan zich strikt aan het opgegeven tijdstip te houden.