Boek 8 Artikel 1414 (8:1414 BW)

Dit artikel gaat over het moment waarop de luchtreiziger zijn ingecheckte bagage in ontvangst neemt. Neemt hij haar aan zonder te protesteren, dan wordt vermoed dat de vervoerder haar in goede staat heeft afgeleverd en in overeenstemming met de gegevens die bij de aanvaarding zijn vastgelegd. Deze bepaling zelf verbindt daaraan een bewijsvermoeden en geen verval van recht. Elders in Boek 8 staat wel een protesttermijn: wie bij beschadiging niet onverwijld na ontdekking en uiterlijk binnen zeven dagen protesteert, of bij vertraging niet binnen eenentwintig dagen, verliest zijn vordering.

Wat een vermoeden betekent

Een vermoeden verschuift de bewijslast. Zonder protest hoeft de vervoerder niet aan te tonen dat alles in orde was; dat wordt aangenomen. Wil de reiziger daarna toch schade claimen, dan moet hij het vermoeden ontzenuwen en aannemelijk maken dat de koffer beschadigd of onvolledig aankwam. Dat is een aanzienlijk zwaardere opgave dan wanneer hij ter plekke had geklaagd.

• Het vermoeden ontstaat door aanneming zonder protest.
• Het ziet zowel op de staat van de bagage als op de overeenstemming met de vastgelegde gegevens.

- Het is weerlegbaar; de reiziger kan tegenbewijs leveren.

Waarom dit zo werkt

Zodra bagage de luchthaven verlaat, verliest de vervoerder elk zicht op wat ermee gebeurt. Schade kan dan net zo goed onderweg naar huis zijn ontstaan. Door het protest bij de aanneming te laten aankomen, dwingt de wet tot vaststelling op het moment dat beide partijen de zaak nog kunnen bekijken. Dat dient de reiziger evengoed als de vervoerder.

Wat de reiziger moet doen

Praktisch komt het erop neer dat de reiziger zijn koffer inspecteert vóór hij de aankomsthal verlaat, en bij schade of ontbrekende inhoud direct melding maakt bij de balie van de vervoerder of zijn afhandelaar. Laat hij een rapport opmaken met datum, labelnummer en een beschrijving, dan is er geen sprake van aanneming zonder protest en blijft zijn positie sterk. Foto's van de schade ter plaatse helpen daarbij.

In de praktijk

Een reiziger ziet een deuk in zijn koffer, denkt dat het meevalt en rijdt naar huis. Thuis blijkt de inhoud gebroken. Hij heeft dan het vermoeden tegen zich: de bagage geldt als in goede staat afgeleverd, en hij zal moeten aantonen dat het anders lag. Bovendien loopt de protesttermijn uit de titel over verjaring en verval door: klaagt hij te laat, dan houdt hij niet alleen een zwaardere bewijspositie maar is zijn vordering vervallen. Had hij bij de balie vijf minuten besteed aan een schaderapport, dan was die discussie er niet geweest.