Boek 8 Artikel 1753 (8:1753 BW)

Dit artikel stelt een korte meldplicht bij het personenvervoer. Wordt een vervoerder aangesproken wegens dood of letsel van een reiziger, of wegens hut- of handbagage of een als bagage aangenomen voertuig, schip of levend dier, dan vervalt die vordering als de rechthebbende het voorval niet binnen drie maanden bij de vervoerder meldt.

Verval, geen verjaring

Het gaat om verval en dat is ingrijpender dan verjaring. Het recht houdt op te bestaan, en er is geen ruimte voor stuiting. De termijn begint met de aanvang van de dag volgend op de dag van het voorval of ongeval. Naast deze meldplicht blijven de gewone verjaringstermijnen gewoon lopen; men moet dus aan beide voldoen.

Vier ontsnappingen

Het derde lid maakt de regel aanzienlijk minder hard dan hij op het eerste gezicht lijkt. In vier gevallen blijft de vervalsanctie buiten toepassing.

• De rechthebbende heeft binnen de termijn schriftelijk een vordering bij de vervoerder ingediend.
• Het voorval of ongeval is te wijten aan schuld van de vervoerder.
• Er is niet of niet tijdig kennisgegeven door omstandigheden die niet voor rekening van de rechthebbende komen.

- De vervoerder wist binnen de termijn al uit andere hoofde van het voorval.

Ruime uitleg van voorval

Het vierde lid rekent bepaalde omstandigheden die elders in dit boek zijn omschreven mee als een aan de reiziger overkomen voorval of ongeval. Daardoor is het toepassingsbereik ruimer dan alleen het klassieke ongeval aan boord. Wie een claim beoordeelt, moet dus niet te snel aannemen dat er geen voorval was. De uitzonderingen maken duidelijk dat de sanctie is bedoeld voor wie de vervoerder werkelijk in het ongewisse laat.

In de praktijk

Een reiziger raakt gewond en meldt dat pas een halfjaar later. Op het eerste gezicht is zijn vordering vervallen. Blijkt echter dat de bemanning een incidentrapport heeft opgemaakt, dan wist de vervoerder het al en werkt de sanctie niet. Voor de reiziger blijft het verstandig om binnen drie maanden een korte schriftelijke melding te doen: dat kost niets en neemt de hele discussie weg. Een e-mail met datum en een korte beschrijving volstaat. Bewaar daarvan het verzendbewijs, want ook hier telt wie wat kan aantonen.