Boek 8 Artikel 1676 (8:1676 BW)

Dit korte artikel lost een praktisch probleem op bij incidenten met gevaarlijke stoffen op het spoor. Vaak ontstaat schade door meerdere oorzaken tegelijk: deels door de gevaarlijke stof, deels door het ongeval als zodanig. Kan het aandeel van de stof redelijkerwijs niet worden afgesplitst, dan telt de hele schade als schade in de zin van deze afdeling.

Waarom scheiden vaak niet lukt

Bij een ontsporing met brand, lekkage en mechanische schade lopen de oorzaken door elkaar. Een gebouw kan zijn beschadigd door de klap, door de hitte en door de vrijgekomen stof, zonder dat achteraf is vast te stellen welk deel waaraan toe te schrijven is. Een deskundige kan daar hoogstens naar gissen, en dat is geen basis voor een vergoeding.

• Er is schade veroorzaakt door de gevaarlijke stof.
• Er is daarnaast schade uit een andere oorzaak.

- De twee zijn redelijkerwijs niet uit elkaar te halen.

Wat het gevolg is

De hele schade valt dan onder deze afdeling. Dat betekent dat de aansprakelijkheidsregeling van deze afdeling erop van toepassing is, met de aanwijzing van de aansprakelijke partij, de ontheffingsgronden en de mogelijkheid van beperking van aansprakelijkheid. Er ontstaat dus één regime in plaats van een gedeeld dossier waarin per schadepost een andere grondslag geldt.

Voordelen voor beide kanten

Voor de benadeelde is dit gunstig omdat hij niet hoeft te bewijzen welk deel van zijn schade door de stof kwam. Voor de aansprakelijke partij heeft het ook een keerzijde die haar niet ongelegen komt: de hele vordering valt binnen het stelsel van deze afdeling, inclusief het plafond en de fondsprocedure. Zonder deze regel zou een deel van de schade daarbuiten kunnen vallen. Dat scheelt jaren discussie tussen deskundigen over percentages die toch niet vast te stellen zijn.

In de praktijk

Na een botsing met een ketelwagen brandt een loods uit. Een deel van de schade komt door de brand die door de vrijgekomen stof werd gevoed, een deel door de impact van het ongeval zelf. Een expert kan dat niet uit elkaar halen. De gehele schade wordt dan behandeld volgens deze afdeling, wat de afwikkeling voor alle betrokkenen aanzienlijk overzichtelijker maakt. Voor de verzekeraar is dat bovendien een goed hanteerbaar uitgangspunt.