Boek 8 Artikel 1394 (8:1394 BW)

Dit artikel regelt wanneer de luchtvervoerder moet opdraaien voor bagage die is vernield, verloren of beschadigd. Het maakt daarbij een scherp onderscheid tussen bagage die de reiziger heeft afgegeven en bagage die hij zelf bij zich houdt. Voor beide categorieën gelden andere voorwaarden, en dat verschil bepaalt hoe zwaar de bewijslast van de reiziger is.

Aangegeven bagage

Voor koffers die de reiziger heeft ingecheckt is de vervoerder aansprakelijk als het schadeveroorzakende voorval zich voordeed binnen de periode waarnaar het eerste lid verwijst, namelijk de periode uit artikel 8:1351 BW. De reiziger hoeft geen fout aan te wijzen. Er is één uitzondering: voor zover de schade voortkwam uit de aard van de bagage zelf of uit een gebrek dat er al in zat, draagt de vervoerder haar niet. Denk aan een breekbaar voorwerp dat door zijn eigen constructie bezwijkt, of aan bederf van iets wat niet tegen vervoer bestand was.

Niet aangegeven bagage

Voor wat de reiziger meeneemt in de cabine, inclusief zijn persoonlijke bezittingen, geldt een strengere maatstaf. Hier is de vervoerder alleen aansprakelijk als de schade voortkwam uit zijn schuld of uit die van de mensen die hij bij de uitvoering inschakelde. Dat is logisch: de reiziger houdt die spullen zelf onder zich, dus het ligt niet voor de hand om de vervoerder zonder meer te laten instaan.

• Bij ingecheckte koffers ligt het accent op het tijdvak en op de aard van de bagage.
• Bij handbagage ligt het accent op verwijtbaar gedrag van de vervoerder of zijn hulppersonen.

- In beide gevallen moet de reiziger aantonen dat de schade er is en hoe groot zij is.

Wat de reiziger moet doen

Wie beschadigde of ontbrekende bagage aantreft, doet er verstandig aan dat meteen op de luchthaven te melden en te laten vastleggen. Elders in dit boek en in de toepasselijke verdragen staan korte termijnen voor het protest en voor het instellen van een vordering. Die termijnen zijn kort en lopen door, ook als de maatschappij nog met onderzoek bezig is.

In de praktijk

Een reiziger krijgt zijn koffer terug met een gebroken slot en een ontbrekende laptop, terwijl zijn cameratas de hele vlucht in het bagagerek boven zijn stoel lag en daar beschadigd raakte doordat een steward er een zware doos bovenop legde. Voor de koffer volstaat dat de schade binnen het tijdvak ontstond. Voor de cameratas moet hij de fout van het cabinepersoneel aannemelijk maken. Dat verschil in bewijslast bepaalt vaak of een claim slaagt.