Boek 8 Artikel 983 (8:983 BW)

Aansprakelijk zijn is één ding, onbeperkt aansprakelijk zijn iets anders. Artikel 8:983 BW zet bij personenvervoer over binnenwateren een plafond op wat de vervoerder moet betalen. Waar dat plafond precies ligt, staat niet in dit artikel en ook niet elders in dit wetboek.

Waarvoor de limiet geldt

De beperking betreft twee groepen gevallen. De eerste is dood, letsel of vertraging van de reiziger. De tweede is verlies, beschadiging of vertraging van zijn bagage. Daarmee is de dekking van het artikel breed: vrijwel alles waarvoor een reiziger een vervoerder kan aanspreken, valt onder een maximum.

Het bedrag staat elders

De limiet wordt bepaald bij of krachtens algemene maatregel van bestuur. Dat is een bewuste keuze van de wetgever. Bedragen die in een wet staan, verouderen; een regeling buiten de wet kan worden bijgesteld zonder dat het hele wetboek moet worden gewijzigd. Wie wil weten waar de grens op enig moment ligt, moet dus die regeling raadplegen en niet dit artikel.

• per schadesoort kan de regeling een ander maximum noemen
• de bedragen kunnen in de loop van de tijd veranderen

- de limiet vervalt bij eigen opzet of bewuste roekeloosheid van de vervoerder

Wat de limiet niet raakt

Het tweede lid bepaalt dat de titels 7 en 12 van dit boek onverlet blijven. Die regelen onder meer de algemene beperking van aansprakelijkheid van scheepseigenaren en het fonds dat daarvoor kan worden gevormd. De begrenzing van dit artikel staat dus naast andere begrenzingen; zij vervangt die niet en sluit die niet uit.

Daarnaast is er artikel 8:984 BW. Heeft de vervoerder de schade veroorzaakt met opzet of roekeloos en met de wetenschap dat zij er waarschijnlijk uit zou voortvloeien, dan kan hij zich niet op enige beperking beroepen. De limiet is dus geen absolute muur.

In de praktijk

Een reiziger die ernstig letsel oploopt op een veerpont, krijgt zijn schade vergoed tot het bedrag dat de geldende regeling noemt. Ligt zijn werkelijke schade hoger, dan blijft dat verschil in beginsel voor zijn rekening, tenzij hij aantoont dat de vervoerder bewust roekeloos handelde. Voor reizigers betekent dit dat een eigen ongevallen- of reisverzekering geen overbodige luxe is; voor vervoerders dat zij hun dekking moeten afstemmen op de actuele bedragen en niet op een oude tabel.