Boek 8 Artikel 515 (8:515 BW)

Schepen die volgens een dienstregeling varen, hebben met wind, tij, havendrukte en weersomstandigheden te maken. Dit artikel bepaalt dat de vervoerder die zich tot zulk vervoer heeft verbonden, niet aansprakelijk is voor schade die door vertraging ontstaat, ongeacht de oorzaak en ongeacht of de vertraging vóór, tijdens of na het vervoer optrad.

Waarom deze uitsluiting

Een dienstregeling is een verwachting, geen garantie. Zou elke gemiste aansluiting, elke te laat begonnen vergadering en elke geannuleerde afspraak op de vervoerder kunnen worden verhaald, dan zou de exploitatie van veerdiensten en lijnverbindingen onbetaalbaar worden. De schade van vertraging is bovendien sterk afhankelijk van de persoonlijke omstandigheden van de reiziger en daarmee voor de vervoerder onvoorzienbaar.

De uitzondering voor bagage

De uitsluiting geldt niet onbeperkt. Er is een uitdrukkelijk voorbehoud voor het geval dat in de begripsbepalingen van deze afdeling is omschreven: schade doordat bagage niet binnen een redelijke tijd na aankomst van het schip aan de reiziger is afgeleverd, telt als verlies of schade aan bagage. Voor te late bagage bestaat dus wel een aanspraak, binnen de grenzen die daarvoor gelden. Eén oorzaak valt er uitdrukkelijk buiten: vertraging die voortvloeit uit arbeidsconflicten, zoals een staking, telt niet als verlies of schade aan bagage.

Alleen buiten bevrachting

De regel geldt voor de vervoerder die zich anders dan bij wijze van bevrachting tot vervoer volgens een dienstregeling verbond. Bij bevrachting ligt het anders: daar gaat het niet om een openbare dienst met een dienstregeling maar om een individueel contract, waarin partijen zelf kunnen regelen wat er bij vertraging gebeurt.

Wat blijft er over voor de reiziger

De uitsluiting ziet op vertraging als zodanig. Loopt een reiziger letsel op of raakt zijn bagage beschadigd, dan gelden de gewone regels van deze afdeling. Verder kunnen er buiten dit boek aanspraken bestaan, bijvoorbeeld uit Europese passagiersrechten of uit een pakketreisovereenkomst; die staan naast deze bepaling.

In de praktijk

Een passagier die door een uren te late veerboot zijn vlucht mist, kan die kosten in beginsel niet op de rederij verhalen. Zijn koffer die pas dagen later opduikt, is wel een schadepost die binnen deze afdeling valt. Voor reizigers met krappe aansluitingen is dat een reden om ruim te plannen of een reisverzekering te sluiten die vertragingsschade dekt.