Boek 8 Artikel 375 (8:375 BW)

Een schip dat is vervracht kan tijdens de looptijd van dat contract worden verkocht. Voor de bevrachter is dat een groot risico: hij heeft zijn eigen ladingafspraken op het schip afgestemd. Dit artikel beschermt hem. Bij eigendomsovergang van een vervracht schip volgt de nieuwe eigenaar de vervrachter op in alle rechten en verplichtingen uit de bevrachting. Het maakt daarbij niet uit of het schip te boek staat of niet.

De oude eigenaar blijft erbij

De opvolging is geen bevrijding van de oorspronkelijke vervrachter. Die blijft naast de nieuwe eigenaar aan de overeenkomst gebonden. De bevrachter heeft daarmee twee partijen die hij kan aanspreken, wat hem beschermt tegen een koper die minder solvabel of minder betrouwbaar blijkt. Voor de verkopende eigenaar is dit een reden om bij de verkoop zorgvuldig te regelen hoe hij intern verhaal kan halen op de koper.

Alleen wat nog niet opeisbaar was

Het tweede lid trekt een duidelijke grens in de tijd. Rechten en verplichtingen die vóór de eigendomsovergang al opeisbaar waren geworden, gaan niet mee over. Achterstallige vracht of een reeds ontstane schadevergoedingsplicht blijft dus bij de oude eigenaar. De koper neemt de lopende overeenkomst over zoals die vanaf de overdracht doorloopt, niet de openstaande rekening uit het verleden.

Wat dit vraagt bij een scheepsverkoop

Voor koper en verkoper betekent dit dat een lopende bevrachting bij de verkoop op tafel moet liggen. De koper koopt niet alleen een schip maar ook een contractuele verplichting waaraan hij vastzit, met alle voorwaarden over vracht, inzetgebied en aansprakelijkheid.

• ga na welke bevrachtingen lopen en tot wanneer;
• stel vast welke bedragen al opeisbaar zijn en dus bij de verkoper blijven;

- leg vast wie intern draagplichtig is voor claims die na de overdracht opkomen.

In de praktijk

Een reder verkoopt een schip dat nog een half jaar in tijdbevrachting is. De bevrachter kan het schip gewoon blijven gebruiken en spreekt bij problemen zowel de koper als de verkoper aan. Een koper die dat over het hoofd ziet, ontdekt na levering dat hij aan een tarief en een inzetgebied vastzit die hij zelf nooit zou hebben afgesproken. Een grondige beoordeling van de lopende contracten hoort daarom bij elke aankoop van een schip.