Artikel 847 Rv: Stukken die pas na afloop van het onderzoek beschikbaar komen

Naast de stukken die helemaal gesloten blijven, kent de wet een tussencategorie. Artikel 847 Rv bepaalt dat bepaalde stukken uit het dossier van een mededingingsautoriteit pas beschikbaar komen als die autoriteit haar besluit heeft genomen of haar procedure op een andere manier heeft afgerond. Het is dus geen verbod maar uitstel: het onderzoek mag niet worden doorkruist door een schadeprocedure die er dwars doorheen loopt.

Welke stukken worden uitgesteld

Stukken voor de procedure opgesteld. Informatie die een persoon of onderneming speciaal voor de procedure van de autoriteit heeft gemaakt, zoals antwoorden op vragenlijsten en toelichtingen op verzoek van de toezichthouder.

Stukken van de autoriteit zelf. Informatie die de autoriteit tijdens de procedure heeft opgesteld en aan de betrokken partijen heeft gestuurd.

Ingetrokken schikkingsverklaringen. Verklaringen met het oog op een schikking die weer zijn ingetrokken; ook die komen pas na afloop van de procedure in beeld.

Wat het uitstel betekent voor het bewijs

Het tweede lid trekt de lijn door naar de bewijskracht. Zolang de autoriteit geen besluit heeft genomen en de procedure niet is beëindigd, leveren deze gegevens geen bewijs op voor een schadevordering wegens een inbreuk op het mededingingsrecht. Wie ze eerder in handen krijgt, kan er in de civiele zaak dus nog niets mee. Na afloop van de procedure vervalt die blokkade en gelden weer de gewone regels over inzage en bewijs.

Hoe dit zich verhoudt tot de algemene regels

Het artikel laat de algemene inzageregeling van de artikelen 194, 195 en 195a Rv in stand en zet daar een tijdslot op. Dat betekent ook dat wie na afloop inzage wil, nog steeds aan de gewone eisen moet voldoen: voldoende bepaalde stukken, een rechtmatig belang en een rechtsbetrekking waarin de stukken thuishoren. Het einde van het onderzoek geeft geen vrije toegang tot het hele dossier.

Een voorbeeld. Een gedupeerde afnemer wil niet wachten en vordert tijdens het lopende onderzoek de antwoorden die de verdachte ondernemingen aan de toezichthouder hebben gestuurd. Die vordering strandt op dit artikel. Neemt de toezichthouder daarna een boetebesluit, of beëindigt zij de zaak op andere wijze, dan kan de vordering opnieuw worden ingesteld en is het uitstel van de baan.

In de praktijk

Voor een eiser is dit vooral een vraag van timing en van verjaring. Loopt er nog een onderzoek, richt de inzagevordering dan op stukken die niet uit het dossier van de autoriteit komen, en houd in de gaten wanneer de procedure daar wordt afgerond.

Voor een aangesproken onderneming is het artikel een verweer met een houdbaarheidsdatum. Zolang het onderzoek loopt, is het uitstel hard; daarna moet het verweer op iets anders steunen, bijvoorbeeld op de gewichtige redenen van artikel 845 Rv.