Artikel 412 Rechtsvordering (412 Rv)

Is het verweerschrift binnen, dan hangt het van de inhoud daarvan af hoe de zaak verdergaat. Artikel 412 Rv onderscheidt twee situaties. Bevat het verweerschrift een incidenteel cassatieberoep of een exceptie tegen het beroep van de eiser, dan krijgt de eiser gelegenheid daarop te antwoorden. Ontbreekt beide, dan wordt de zaak richting pleidooi gestuurd.

De eiser mag reageren

Heeft de verweerder zelf klachten tegen de uitspraak ingebracht, of voert hij aan dat het cassatieberoep om formele redenen niet toelaatbaar is, dan krijgt de eiser, mits hij daarom vraagt, hooguit vier weken de tijd om daarop met een eigen verweerschrift te antwoorden. Let op die voorwaarde: de termijn wordt niet automatisch gegeven, u moet erom verzoeken.

Die ronde is inhoudelijk belangrijk. Het incidentele beroep richt zich op onderdelen van de uitspraak waarover in de procesinleiding nog niets is gezegd; zonder reactie blijven die klachten onbestreden. Hetzelfde geldt voor een exceptie: laat u die onweersproken, dan loopt u het risico dat uw beroep strandt zonder dat er ooit inhoudelijk naar is gekeken.

Als er niets van dat alles speelt

Bevat het verweerschrift geen incidenteel beroep en geen exceptie, dan wordt onmiddellijk na het indienen ervan de dag van pleidooi bepaald. In de praktijk betekent dat meestal dat de advocaten schriftelijke toelichtingen indienen, want een schriftelijke toelichting geldt in cassatie als pleidooi.

Op dat punt geldt wel een voorbehoud. De Hoge Raad kan gebruikmaken van de mogelijkheid die de Wet op de rechterlijke organisatie hem biedt om een cassatieberoep in een vroeg stadium af te doen wanneer de klachten klaarblijkelijk niet tot cassatie kunnen leiden of de partij onvoldoende belang heeft. Gebeurt dat, dan komt het niet tot een pleidooidag en eindigt de zaak met een korte beslissing.

Een voorbeeld. In een geschil over een geleverde installatie dient de verweerder een verweerschrift in met daarin ook eigen klachten over de afwijzing van zijn tegenvordering. De cassatieadvocaat van de eiser vraagt om een termijn en reageert daarop binnen vier weken. Pas daarna wordt de zaak naar de volgende fase geleid.

In de praktijk

Bent u eiser, vraag dan actief om de reactietermijn zodra het verweerschrift binnen is; vier weken is kort en de vraag moet van u komen. Bespreek met uw advocaat of vereenvoudigde afdoening in uw zaak reëel is, want dat bepaalt hoeveel tijd en kosten er nog volgen. Bent u verweerder, houd er dan rekening mee dat uw incidentele beroep de procedure verlengt, met de bijbehorende kosten.