Artikel 1019ie Rv: De proceskosten in een zaak over bedrijfsgeheimen

Zaken over bedrijfsgeheimen kunnen bewerkelijk zijn: technische dossiers, deskundigen, discussies over vertrouwelijkheid. Dit artikel geeft de rechter de bevoegdheid om in deze zaken de in het ongelijk gestelde partij te veroordelen in de redelijke en evenredige gerechtskosten en andere kosten die de in het gelijk gestelde partij heeft gemaakt.

Afwijking van de gewone regels

Het artikel werkt voor zover nodig in afwijking van de gewone bepalingen over proceskosten in dit wetboek en van artikel 194, eerste lid, Rv. In gewone procedures wordt een proceskostenveroordeling in de regel berekend aan de hand van vaste bedragen. Hier kan de rechter de werkelijk gemaakte kosten tot uitgangspunt nemen, met de beperking dat ze redelijk en evenredig moeten zijn.

De bepaling maakt deel uit van de regeling die in het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering is opgenomen ter uitvoering van de Europese richtlijn over de bescherming van bedrijfsgeheimen (Richtlijn (EU) 2016/943).

Drie elementen in de tekst

• Een bevoegdheid. De tekst zegt dat de rechter de veroordeling kan uitspreken.
• Desgevorderd. De veroordeling volgt op vordering van de partij die in het gelijk is gesteld.

- Redelijk en evenredig, tenzij de billijkheid zich verzet. De kosten moeten redelijk en evenredig zijn, en de veroordeling blijft achterwege als de billijkheid zich daartegen verzet.

Nadere regels bij algemene maatregel van bestuur

Het tweede lid maakt het mogelijk dat bij algemene maatregel van bestuur wordt bepaald in welke gevallen de rechter zo'n kostenveroordeling kan uitspreken. Wie een procedure overweegt, doet er goed aan te controleren of er voor zijn soort zaak zulke nadere regels gelden.

Wat dit betekent voor het procesrisico

Voor partijen betekent de regeling dat het financiële gevolg van winnen of verliezen groter kan zijn dan in een gewone procedure. Wie wint, kan een groter deel van zijn kosten vergoed krijgen; wie verliest, kan worden veroordeeld in de redelijke en evenredige kosten van de tegenpartij naast zijn eigen kosten. Dat is een gegeven om mee te wegen bij de beslissing om te procederen of te schikken.

Een voorbeeld

Een softwarebedrijf spreekt een voormalig werknemer en diens nieuwe werkgever aan wegens het gebruik van broncode die als bedrijfsgeheim zou zijn beschermd. De rechter wijst de vorderingen af. De nieuwe werkgever heeft een technisch deskundige ingeschakeld om de code te vergelijken en vordert vergoeding van zijn advocaat- en deskundigenkosten. De rechter kan het softwarebedrijf veroordelen in die kosten, voor zover ze redelijk en evenredig zijn en de billijkheid zich er niet tegen verzet.

In de praktijk

Houd uw kosten van meet af aan gespecificeerd bij, met een omschrijving van de werkzaamheden en de gemaakte uren. Vorder de vergoeding uitdrukkelijk; de tekst van het artikel gaat uit van een vordering.

Wie met een kostenopgave van de tegenpartij wordt geconfronteerd, kan beoordelen of de posten met de zaak samenhangen en in verhouding staan tot de aard en het belang ervan, en daarover zijn standpunt aan de rechter voorleggen.