Artikel 211 Rechtsvordering (211 Rv)

De wet noemt een duidelijk moment waarop een oproeping in vrijwaring moet worden gevraagd. Artikel 211 Rv zegt wat er gebeurt als dat moment ongebruikt voorbijgaat: dan wordt er zonder uitstel in de hoofdzaak voortgeprocedeerd. Er komt geen tweede kans en er volgt geen pauze. De zaak tussen eiser en gedaagde loopt gewoon door alsof er geen vrijwaringsverzoek was.

Waarom de wet zo streng is

Vrijwaring is voor de eisende partij hinderlijk: haar zaak wordt vertraagd doordat er een derde bij komt die zelf ook verweer mag voeren. Dat is aanvaardbaar zolang die derde vroeg in beeld komt en de zaken samen kunnen oplopen. Wordt de vordering pas laat ingesteld, dan weegt het belang van een vlotte behandeling van de hoofdzaak zwaarder. De sanctie is daarom hard en werkt automatisch.

Wat u dan nog kunt doen

Het verlies is niet volledig. U raakt alleen de mogelijkheid kwijt om de derde in déze procedure te betrekken; uw aanspraak op die derde zelf verliest u niet.

• Een aparte procedure. U kunt de derde in een zelfstandige zaak aanspreken nadat, of terwijl, de hoofdzaak loopt.
• Twee risico's. U procedeert dan twee keer, met dubbele kosten, en er bestaat een kans dat de tweede rechter anders over de feiten oordeelt dan de eerste.

- Stuit de verjaring. Zorg wel dat u uw aanspraak op de derde tijdig veiligstelt, bijvoorbeeld door hem schriftelijk aansprakelijk te stellen.

Het tijdstip bewaken

Voor de gedaagde ligt het moment aan het begin: de conclusie tot oproeping in vrijwaring moet vóór alle weren worden genomen, op de roldatum die voor het antwoord geldt. Voor de eiser ligt het later, maar ook dat moment is begrensd. In beide gevallen geldt dat het geen kwestie is van een paar dagen speling: is de proceshandeling waarvoor de rol staat eenmaal verricht, dan is de kans verkeken.

Een voorbeeld

Een installatiebedrijf wordt gedagvaard door een woningcorporatie wegens gebreken aan cv-ketels. Het bedrijf voert eerst uitgebreid inhoudelijk verweer en bedenkt pas bij de conclusie van dupliek dat de fabrikant van de ketels moet worden aangesproken. Die vordering komt te laat; de zaak tussen corporatie en installatiebedrijf loopt door. Het installatiebedrijf zal de fabrikant in een aparte procedure moeten dagvaarden, met het risico dat die zaak op onderdelen anders uitpakt.

In de praktijk

Behandel de vraag wie er nog meer bij de zaak betrokken moet worden als het allereerste punt zodra u een dagvaarding ontvangt, nog vóór het opstellen van uw verweer. Maak een lijstje van iedereen in de keten: leveranciers, onderaannemers, adviseurs, verzekeraars. Twijfelt u of een oproeping kansrijk is, stel hem dan toch tijdig in; een afgewezen vrijwaringsincident kost u een roldatum, een gemiste termijn kost u een hele extra procedure.