Boek 7 Artikel 722 (7:722 BW)

Een contract voor bepaalde tijd eindigt normaal gesproken op de afgesproken dag. Op zee kan dat niet, want een schip ligt niet altijd aan de kade als de termijn afloopt. Dit artikel lost dat op: een tijdelijk contract, ook een verlengd contract, loopt door tot de eerste haven waar het schip na het verstrijken van die termijn binnenloopt, en waar nodig moet er dan zijn opgezegd.

Wat de regel betekent

• De einddatum schuift op: het contract loopt door tot de eerste haven na het verstrijken van de termijn.
• Ook bij voortzetting: de regel geldt niet alleen voor het oorspronkelijke contract maar ook voor een verlenging.

- Soms is opzegging nodig: waar de wet of het contract een opzegging vereist, moet die er zijn geweest; het einde treedt dan in de eerste haven daarna in.

Wat er in de tussentijd geldt

Tot dat moment is de zeevarende gewoon in dienst. Hij houdt aanspraak op loon en op alles wat de arbeidsovereenkomst hem geeft, en hij blijft gebonden aan zijn verplichtingen aan boord. Er ontstaat dus geen tussenperiode waarin hij wel meevaart maar niets meer te vorderen heeft. Dat is precies waar deze bepaling voor bedoeld is.

Een voorbeeld. Een contract van zes maanden loopt af terwijl het schip midden op de oceaan vaart. Het contract eindigt niet daar, maar in de eerste haven die daarna wordt aangedaan. Tot dat moment loopt het loon door. Vanaf het einde komt bovendien het recht op repatriëring van artikel 7:718 BW in beeld, zodat de zeevarende ook thuiskomt.

Samenhang met de andere eindebepalingen

Deze regel geldt voor een contract dat op tijd is gebaseerd. Is het contract aangegaan bij de reis, dan bepaalt artikel 7:723 BW dat het eindigt na afloop van de reis of reizen waarvoor het is aangegaan. Bij een contract voor onbepaalde tijd gelden weer eigen regels over opzegging in een haven. Welke bepaling van toepassing is, hangt dus af van hoe de duur van het contract is omschreven, en dat hoort volgens artikel 7:699 BW in het contract te staan.

Kan hiervan worden afgeweken

Dit nummer ontbreekt in de lijst van artikel 7:696 BW, zodat de dwingende werking hier niet geldt. Er kunnen dus nadere afspraken worden gemaakt over het moment waarop een tijdelijk contract afloopt. Wel blijven de dwingende bepalingen over repatriëring en loonbetaling onverkort gelden, zodat een afwijkende afspraak de zeevarende niet zonder recht op terugreis kan laten.

In de praktijk

Voor de zeevarende is het goed te weten dat een aflopend contract hem niet halverwege de reis zonder loon achterlaat, en dat hij vanaf het einde recht heeft op de terugreis mits hij dat tijdig meldt. Voor de werkgever betekent het dat de looptijd van een contract in de praktijk wordt bepaald door het vaarschema, en dat het verstandig is de einddatum af te stemmen op een havenaanloop.