Boek 7 Artikel 513 (7:513 BW)

Op reis kan er van alles misgaan wat de organisator niet valt aan te rekenen: ziekte, een ongeval, diefstal van papieren, een staking die de terugreis blokkeert. Artikel 7:513 BW bepaalt dat de organisator de reiziger dan toch onverwijld hulp en bijstand moet verlenen. Die plicht staat los van de vraag wie schuld heeft aan de situatie.

Waaruit de bijstand bestaat

• Informatie: goede uitleg over medische diensten ter plaatse, over plaatselijke autoriteiten en over consulaire bijstand.
• Communicatie: hulp bij het gebruik van communicatie op afstand, zodat de reiziger contact kan leggen met familie, verzekeraar of arts.

- Alternatieven: hulp bij het vinden van andere reisarrangementen, bijvoorbeeld een andere vlucht of een verlengd verblijf.

Onverwijld

De hulp moet onmiddellijk komen. Juist in moeilijkheden heeft een reiziger niets aan een reactie over drie dagen. Bereikbaarheid is daarmee een wezenlijk onderdeel van de verplichting; artikel 7:504 BW eist niet voor niets dat in de bevestiging staat hoe een lokale vertegenwoordiger of een contactpunt bereikbaar is.

Wanneer de bijstand geld mag kosten

In beginsel is de hulp onderdeel van wat de organisator moet leveren. Zijn de moeilijkheden echter het gevolg van opzet of nalatigheid van de reiziger zelf, dan mag de organisator voor de verleende hulp een redelijke vergoeding vragen. Die vergoeding mag nooit hoger zijn dan wat de bijstand hem werkelijk heeft gekost. Wie zijn paspoort verliest door eigen onvoorzichtigheid, kan dus een rekening krijgen voor de hulp, maar geen winstopslag.

Verhouding tot de andere verplichtingen

Bijstand is iets anders dan aansprakelijkheid. Ligt het probleem bij de uitvoering van de reis zelf, dan gelden de regels over herstel en alternatieven uit artikel 7:510 BW en kan er recht bestaan op prijsverlaging en schadevergoeding volgens artikel 7:511 BW. Dit artikel gaat over de situatie waarin de reiziger in de knel zit, ongeacht de oorzaak. Zit hij vast door onvermijdbare en buitengewone omstandigheden, dan geldt bovendien de regeling over de kosten van accommodatie tijdens dat oponthoud.

Een voorbeeld. Een reiziger breekt tijdens een rondreis zijn enkel. De organisator moet hem meteen wijzen op medische hulp in de buurt, hem helpen zijn verzekeraar en familie te bereiken, en meedenken over een aangepaste terugreis. De medische kosten zelf zijn een zaak van de reiziger en zijn verzekering, maar de hulp bij het regelen hoort erbij en is in dit geval kosteloos, want hem valt niets te verwijten.

In de praktijk

Neem het telefoonnummer van het contactpunt mee en meld problemen meteen; hulp achteraf regelen is moeilijker en duurder. Leg vast wat er is gevraagd en wat er is gedaan, want blijft de bijstand uit, dan is dat een tekortkoming waarop de reiziger de organisator kan aanspreken. En check vooraf de eigen reis- en annuleringsverzekering: die dekt de kosten waarvoor dit artikel geen oplossing biedt.