Boek 7 Artikel 28 (7:28 BW)

Een winkel die een consument aanspreekt op een onbetaalde rekening heeft daarvoor twee jaar de tijd. Deze korte verjaringstermijn wijkt sterk af van de algemene termijn voor gewone vorderingen. Voor een vordering tot nakoming van een verbintenis uit overeenkomst geldt in het algemeen een termijn van vijf jaar (artikel 3:307 BW); bij de consumentenkoop is die voor de koopprijs dus meer dan gehalveerd.

Voor wie geldt dit

De termijn geldt alleen bij consumentenkoop: een particuliere koper en een verkoper die beroeps- of bedrijfsmatig handelt, zoals artikel 7:5 BW dat omschrijft. Verkoopt een bedrijf aan een ander bedrijf, of een particulier aan een particulier, dan geldt de gewone, veel langere verjaringstermijn voor vorderingen uit overeenkomst.

Wat verjaring betekent

Verjaring betekent niet dat de schuld verdwijnt, maar dat de verkoper haar niet meer met succes kan afdwingen. De koper moet zich er wel op beroepen; de rechter past het niet uit zichzelf toe. Wie na afloop van de termijn toch betaalt, kan dat bedrag niet terugvorderen, want er was nog wel een schuld, alleen geen afdwingbare.

Stuiting

De termijn kan worden gestuit, en dan begint een nieuwe termijn te lopen. Dat gebeurt onder meer door een schriftelijke aanmaning of mededeling waarin de verkoper zich ondubbelzinnig zijn recht op betaling voorbehoudt, en door erkenning van de schuld door de koper. Ook een betalingsregeling of een deelbetaling kan als erkenning gelden. Het is dus niet zo dat een consument alleen maar hoeft te wachten: een incassobureau dat regelmatig aanmaant houdt de vordering in leven.

Waar de termijn begint

De verjaring loopt vanaf het moment dat de vordering opeisbaar wordt, dus meestal vanaf de afgesproken betaaldatum of, bij gebreke daarvan, vanaf de aflevering volgens artikel 7:26 BW. Bij afspraken over betaling in termijnen gaat het per termijn. Houd dus in de gaten om welke datum het precies gaat, want dat bepaalt of de twee jaar al vol zijn.

Een voorbeeld

U koopt in het voorjaar een tuinset en er blijft een deel van de rekening openstaan. Drie jaar later ontvangt u ineens een aanmaning van een incassobureau, terwijl u sinds de aankoop niets meer hebt gehoord. De vordering is dan verjaard. U kunt dat schriftelijk melden en hoeft niet te betalen. Had u tussentijds een betalingsregeling getroffen of had de winkel u met enige regelmaat aangemaand, dan lag het anders.

In de praktijk

Verjaring werkt alleen als de consument zich erop beroept, en of de termijn is verstreken hangt af van de datum van opeisbaarheid en van eventuele stuitingshandelingen.

• Oude aanmaningen laten zien of en wanneer er is gestuit.
• Het beroep op verjaring moet uitdrukkelijk worden gedaan; schriftelijk maakt het bewijs eenvoudiger.
• Erkenning, zoals een deelbetaling of een toezegging, kan de termijn opnieuw laten lopen.