Boek 7 Artikel 667 (7:667 BW)

Een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd eindigt vanzelf als de afgesproken tijd is verstreken. Er is dan geen opzegging nodig, geen toestemming van het UWV en geen gang naar de kantonrechter. Voor een contract voor onbepaalde tijd geldt het omgekeerde: dat eindigt in beginsel niet vanzelf, daarvoor is voorafgaande opzegging nodig, of ontbinding door de rechter of een beëindiging met wederzijds goedvinden. Is afgesproken dat het dienstverband eindigt bij het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd, dan loopt het op dat moment wel van rechtswege af.

Wanneer toch opzegging nodig is

• Afgesproken in het contract. Als schriftelijk is bepaald dat het tijdelijke contract moet worden opgezegd.
• Wet of gebruik. Als opzegging volgens de wet of het gebruik hoort plaats te vinden en daarvan niet schriftelijk is afgeweken waar dat mocht.
• Tijdelijk na vast. Volgt een tijdelijk contract aansluitend of binnen zes maanden op een contract voor onbepaalde tijd, dan is voor het einde van dat tijdelijke contract toch opzegging nodig, met een opzegtermijn die wordt berekend vanaf het begin van het vaste dienstverband. Die regel geldt niet als het vaste contract is geëindigd door een opzegging in een van de gevallen die artikel 7:671 BW, eerste lid, onder a tot en met h, noemt, door opzegging op grond van de Faillissementswet of door ontbinding door de rechter. Zij geldt evenmin als het vaste contract eindigde wegens het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd op grond van een daartoe strekkend beding.

Diezelfde regel geldt bij opvolgende werkgevers die ten aanzien van het werk redelijkerwijs als elkaars opvolger zijn te beschouwen, ongeacht of de nieuwe werkgever inzicht had in de kwaliteiten van de werknemer. Zo kan een vast dienstverband niet worden omgezet in een reeks tijdelijke contracten door de werknemer via een andere vennootschap te laten doorwerken.

Tussentijds opzeggen

Een contract voor bepaalde tijd kan alleen tussentijds worden opgezegd als dat recht schriftelijk voor beide partijen is overeengekomen. Ontbreekt zo'n beding, dan zitten werkgever en werknemer in beginsel aan de looptijd vast; beëindigen kan dan nog via ontbinding door de kantonrechter of met wederzijds goedvinden. Wordt er zonder zo'n beding toch opgezegd, dan is die opzegging niet regelmatig, en de wet koppelt daaraan een vergoeding voor de wederpartij die wordt berekend aan de hand van het loon dat over de rest van de afgesproken looptijd verschuldigd zou zijn geweest.

Bedingen die nietig zijn

Twee einddatumbedingen verklaart de wet uitdrukkelijk nietig: een beding dat de arbeidsovereenkomst van rechtswege laat eindigen als de werknemer trouwt of een geregistreerd partnerschap aangaat, en een beding dat hetzelfde doet bij zwangerschap of bevalling van de werkneemster. Zulke clausules missen elke werking; de arbeidsovereenkomst loopt gewoon door.

In de praktijk

Een werknemer met een vast contract wordt na een reorganisatie met wederzijds goedvinden uit dienst gemeld en drie maanden later opnieuw aangenomen op een jaarcontract. Dat jaarcontract eindigt niet vanzelf: er is opzegging nodig, en de opzegtermijn wordt berekend over het volledige dienstverband vanaf de eerste dag. Bij een tijdelijk contract zijn dus vooral twee vragen van belang: bevat het een tussentijds opzegbeding, en gaat er een vast dienstverband aan vooraf?