Artikel 7:673e BW: Compensatie voor de werkgever van de betaalde transitievergoeding

Een werkgever die na twee jaar ziekte afscheid neemt van een werknemer, betaalt bovenop twee jaar loondoorbetaling ook nog de transitievergoeding. Dit artikel verzacht die stapeling: op verzoek van de werkgever verstrekt het UWV hem een vergoeding ter compensatie van wat hij aan de werknemer heeft betaald. Zo verdwijnt de prikkel om een arbeidsovereenkomst na twee jaar ziekte slapend in stand te laten alleen om de vergoeding te ontlopen.

Wanneer er compensatie is

• Na langdurige arbeidsongeschiktheid. In beide gevallen moet het einde vallen na afloop van de periode waarin het opzegverbod bij ziekte gold: de arbeidsovereenkomst is beëindigd omdat de werknemer zijn werk door ziekte of gebreken niet meer kon doen, of zij eindigde van rechtswege terwijl hij op dat moment door ziekte niet kon werken.
• Bij bedrijfsbeëindiging door een kleine werkgever. Als arbeidsplaatsen vervallen doordat de werkzaamheden van de onderneming eindigen en de werkgever, met minder dan een bij algemene maatregel van bestuur bepaald aantal werknemers, de AOW-leeftijd bereikt of heeft bereikt, of is overleden.

- Ook bij een beëindigingsovereenkomst. De regeling geldt eveneens als de werkgever de vergoeding verschuldigd zou zijn geweest wanneer er zou zijn opgezegd of ontbonden, maar partijen het einde met wederzijds goedvinden hebben geregeld.

Hoe hoog de compensatie is

De compensatie is gelijk aan wat de werkgever bij het einde van de arbeidsovereenkomst aan de werknemer heeft verstrekt, maar nooit meer dan wat hij op grond van artikel 7:673 BW verschuldigd was, verhoogd met de kosten die daarop in mindering mochten worden gebracht. Bij ziekte geldt bovendien een tweede plafond: niet meer dan het bedrag dat verschuldigd zou zijn geweest als de arbeidsovereenkomst zou zijn geëindigd op de dag na afloop van de tweejaarstermijn van het opzegverbod. Wie het dienstverband daarna nog jaren laat doorlopen, krijgt die extra opbouw dus niet vergoed.

De procedure

De werkgever dient een aanvraag in bij het UWV; de regels daarvoor staan in een ministeriële regeling. Blijkt een vergoeding ten onrechte of te hoog toegekend, dan herziet het UWV zijn besluit, vordert het onverschuldigd betaalde terug en kan het dat zo nodig met een dwangbevel invorderen. Voor de behandeling van een bezwaarschrift geldt een langere beslistermijn dan de Algemene wet bestuursrecht normaal voorschrijft.

In de praktijk

Een werkneemster is na twee jaar ziekte niet in staat haar werk te hervatten en er is geen passend ander werk. Haar werkgever kan de arbeidsovereenkomst beëindigen, moet dan de transitievergoeding betalen en kan die vervolgens bij het UWV compenseren. Voor de werkneemster betekent dit dat de veelgehoorde reden om het dienstverband slapend te houden is weggenomen: zij kan haar werkgever vragen tot beëindiging over te gaan en de vergoeding uit te betalen.