Artikel 7:50ag BW: Aansprakelijkheid van de handelaar en verjaring bij digitale producten

Dit artikel legt vast waarvoor de handelaar instaat en hoe lang de consument zijn rechten kan uitoefenen. Het is de brug tussen de verplichtingen uit de vorige artikelen en de remedies die daarna volgen.

Waarvoor de handelaar aansprakelijk is

Hij is aansprakelijk voor elk verzuim om te leveren zoals artikel 7:50ac BW verlangt, en voor gebreken zoals die in de artikelen 7:50ad, 7:50ae BW en het eerste lid van artikel 7:50af BW zijn omschreven. Daaronder valt dus zowel het niet of te laat toegankelijk maken van een dienst als het leveren van iets dat niet doet wat het moest doen, en ook een verkeerde integratie waarvoor hij verantwoordelijk is.

De verjaringstermijn

Vorderingen en verweren die berusten op de stelling dat het geleverde niet aan de overeenkomst beantwoordt, verjaren twee jaar na de levering. Het beginpunt dat de wet noemt is de levering; voor de toepassing van die hoofdregel doet het niet ter zake wanneer het probleem aan het licht kwam.

De belangrijke uitzondering

De termijn geldt niet als de consument het gebrek niet kende en ook niet behoorde te kennen. Daarbij wordt in elk geval gekeken naar de prijs of de digitale waarde die is betaald, en naar de redelijke verwachtingen van de consument over hoe lang hij het product zou kunnen gebruiken. Voor een dure meerjarige licentie of een dienst die naar zijn aard jarenlang moet werken, kan de bescherming dus verder reiken dan twee jaar.

Daarbij kan het gaan om gebreken die pas na lange tijd zichtbaar worden, zoals een beveiligingslek of een functie die geleidelijk minder goed werkt. Of de consument zo'n gebrek behoorde te kennen, wordt beoordeeld aan de hand van de omstandigheden die de wet noemt.

Stuiting

Zoals bij elke verjaring kan de termijn worden gestuit, bijvoorbeeld met een schriftelijke mededeling waarin de consument ondubbelzinnig zijn recht op nakoming of schadevergoeding voorbehoudt. Een lopend gesprek met de klantenservice stuit de verjaring op zichzelf niet; een schriftelijk voorbehoud legt vast dat de consument zijn rechten wil behouden.

Een voorbeeld

U schaft een meerjarige licentie aan voor boekhoudsoftware. Na ruim twee jaar blijkt dat het programma al vanaf het begin een fout maakte in een berekening, iets wat u onmogelijk eerder kon zien. Omdat u dat gebrek niet kende en niet hoefde te kennen, en de licentie naar haar aard voor langere tijd bedoeld was, kunt u zich nog steeds op de tekortkoming beroepen.

In de praktijk

Houd de leverdatum aan als startpunt en handel niet te lang af zonder iets vast te leggen.

• Meld gebreken schriftelijk zodra u ze ontdekt, met datum en omschrijving.
• Stuit de verjaring als de discussie langer loopt dan een paar maanden.
• Bewaar de aankoopgegevens en de prijs, want die tellen mee bij de vraag hoe lang u het product mocht kunnen gebruiken.