Artikel 7:261b BW: De waarborgsom bij huur van woonruimte

Een verhuurder mag zekerheid vragen voor de nakoming van de huurovereenkomst. Artikel 7:261b BW regelt hoe ver dat mag gaan bij woonruimte. De waarborgsom moet in het huurcontract zijn afgesproken, bedraagt ten hoogste tweemaal de kale huurprijs, en moet na het einde van de huur binnen veertien dagen worden terugbetaald. Alleen in twee gevallen mag de verhuurder langer wachten en verrekenen, en dan nog met een strikte verantwoordingsplicht.

Het maximum

De grens ligt bij twee keer de huurprijs voor het enkele gebruik van de woonruimte, dus de kale huur zonder servicekosten en zonder kosten voor gas, water en licht. Een bedrag daarboven mist voor het meerdere zijn grondslag. Dat is van belang, want een hoge waarborgsom is voor veel huurders een reële drempel bij het betrekken van een woning; zij moeten dan naast de eerste maand huur en eventuele kosten ook nog een fors bedrag voorschieten.

Terugbetaling binnen veertien dagen

De hoofdregel is helder: na beëindiging van de huurovereenkomst betaalt de verhuurder de waarborgsom binnen veertien dagen terug. Hij hoeft daar niet om te worden gevraagd. Er zijn twee uitzonderingen, en in beide gevallen geldt een termijn van dertig dagen na het einde van de huur, waarbinnen het restant na verrekening moet worden terugbetaald.

• Schade. Is er schade waarvoor de huurder op grond van artikel 7:218 BW aansprakelijk is, dan mag de verhuurder de aantoonbaar gemaakte herstelkosten verrekenen.

- Openstaande betalingen. Heeft de huurder de huurprijs, de servicekosten of een energieprestatievergoeding nog niet voldaan, dan mag de verhuurder die posten verrekenen.

De specificatieplicht

Verrekent de verhuurder, dan moet hij de huurder daarvan schriftelijk in kennis stellen en daarbij een volledige kostenspecificatie verstrekken. Een mededeling dat er kosten zijn gemaakt volstaat dus niet: de huurder moet post voor post kunnen zien waaraan het geld is besteed. Dat is de kern van de bescherming, want het is precies bij de afwikkeling van de waarborgsom dat vage aftrekposten opduiken.

Een voorbeeld

Een huurder verlaat zijn appartement op 31 maart en heeft een waarborgsom van twee maanden kale huur betaald. De verhuurder houdt een deel in voor het schilderen van de woning en stuurt geen specificatie. Dat mag niet: hij moet binnen dertig dagen het restant terugbetalen en daarbij precies onderbouwen welke schade er was en wat het herstel heeft gekost. Normale slijtage kan hij niet verrekenen, want daarvoor is de huurder niet aansprakelijk.

In de praktijk

Zorg dat de betaling van de waarborgsom aantoonbaar is en bewaar het bewijs zolang de huur loopt. Laat bij aanvang en bij vertrek een inspectie doen met foto's, want dat is uw verweer tegen aftrekposten. Krijgt u de som niet binnen de termijn terug, stuur dan een schriftelijke aanmaning met verwijzing naar deze bepaling en vraag om de specificatie. Voor de verhuurder geldt dat een tijdige terugbetaling met een deugdelijke onderbouwing veel goedkoper is dan een procedure over een paar honderd euro.