Boek 7 Artikel 625 (7:625 BW)

Wie zijn salaris te laat krijgt, kan meer vorderen dan alleen het achterstallige bedrag. Dit artikel geeft de werknemer recht op een verhoging wegens vertraging: een sanctie op te late loonbetaling die oploopt naarmate de werkgever langer wacht. De verhoging is bedoeld om druk te zetten op stipte betaling, en niet om schade te vergoeden; de werknemer hoeft dus niet aan te tonen dat hij door de vertraging iets is misgelopen.

Wanneer gaat de verhoging lopen

De wet geeft de werkgever een korte adempauze. Pas als het loon niet uiterlijk op de derde werkdag na de dag waarop betaald had moeten worden op de rekening staat, ontstaat de aanspraak. Voor die betaaldag zelf wordt gekeken naar artikel 7:623 BW voor loon naar tijdruimte en naar artikel 7:624 BW voor loon dat van de uitkomsten van het werk afhangt.

De voorwaarden

• Het gaat om loon in geld. Van het brutobedrag mag eerst worden afgetrokken wat de werkgever mag verrekenen op grond van artikel 7:628 BW, en wat toekomt aan een derde aan wie de werknemer zelf een recht op zijn loon heeft toegekend door overdracht of verpanding of die het loon op grond van een schriftelijke volmacht mag innen; artikel 7:633 BW regelt die handelingen.
• De vertraging moet aan de werkgever zijn toe te rekenen. Ligt de vertraging bij de werknemer zelf, bijvoorbeeld omdat hij zijn rekeningnummer niet doorgaf, dan is er geen aanspraak.

- Er hoeft geen schade te zijn. De verhoging staat los van de vraag of de werknemer daadwerkelijk nadeel heeft geleden.

Hoe hoog is de verhoging

De wet legt de oploop zelf vast. Vanaf de vierde tot en met de achtste werkdag bedraagt zij vijf procent per dag; voor elke werkdag daarna nog één procent. Er zit een plafond op: de verhoging kan nooit meer bedragen dan de helft van het loon dat te laat werd betaald. Daarbovenop kan de rechter de verhoging beperken tot het bedrag dat hem gezien de omstandigheden billijk voorkomt. Dat gebeurt in de praktijk regelmatig, bijvoorbeeld als de werkgever het bedrag na een oprechte vergissing snel alsnog overmaakte. Naast de verhoging kan de werknemer ook de wettelijke rente over het te late loon vorderen; dat is een aparte aanspraak uit Boek 6.

Kan hiervan worden afgeweken

Van dit artikel kan niet ten nadele van de werknemer worden afgeweken. Een clausule in een contract of personeelsreglement die de verhoging uitsluit of verlaagt, houdt dus geen stand. Voor de werknemer betekent dat: ook als hij ooit iets heeft getekend waarin staat dat hij bij late betaling niets extra's krijgt, kan hij de verhoging alsnog opeisen. Wel is het aan hem om de vordering in te stellen; de verhoging wordt niet vanzelf uitbetaald.

In de praktijk

Een werkneemster hoort dat haar salaris over de vorige maand vanwege liquiditeitsproblemen twee weken later komt. Zij kan het loon zelf opeisen, en vanaf de vierde werkdag na de gemiste betaaldag loopt daarnaast de verhoging op. Belandt de zaak bij de kantonrechter, dan zal die de verhoging toewijzen maar ook kijken of matiging op zijn plaats is. Voor werkgevers is de boodschap eenvoudig: een liquiditeitsprobleem is geen reden die de vertraging bij de werknemer legt, en de rekening loopt snel op.