Boek 7 Artikel 724 (7:724 BW)

Aan wal kan de werkgever een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd alleen opzeggen als de werknemer daar schriftelijk mee instemt of als vooraf toestemming is verleend; de werknemer zelf kan opzeggen zonder instemming of toestemming en houdt daarbij in beginsel een termijn van een maand aan. Voor de zeevarende die in dienst is aan boord geldt een eigen regeling. Dit artikel bepaalt dat elk van beide partijen zo'n contract schriftelijk kan opzeggen in iedere haven die het schip aandoet, met een opzegtermijn van ten minste zeven dagen.

De voorwaarden

• Schriftelijk: een mondelinge opzegging voldoet niet.
• In een haven: opzeggen kan in iedere haven die wordt aangedaan, niet op open zee.
• Ten minste zeven dagen: er moet een termijn van zeven dagen of langer in acht worden genomen.

- Tijdens de dienst aan boord: de regeling geldt voor de periode waarin de zeevarende aan boord in dienst is.

Gelijke termijnen

Het artikel bevat een belangrijke waarborg: de opzegtermijn voor de werkgever mag niet korter zijn dan die voor de zeevarende. Wordt er een langere termijn afgesproken, dan geldt die dus ten minste even zwaar voor de werkgever. Zo kan de werkgever zich niet sneller uit de overeenkomst terugtrekken dan de zeevarende, terwijl die laatste juist het meest afhankelijk is van het contract.

Bij overlijden van de werkgever

De regeling geldt ook als de werkgever overlijdt terwijl de zeevarende aan boord in dienst is. Zowel zijn erfgenamen als de zeevarende kunnen dan gebruikmaken van de bevoegdheid uit artikel 7:675 BW, die erop neerkomt dat een overeenkomst voor bepaalde tijd mag worden opgezegd alsof zij voor onbepaalde tijd is aangegaan. Ook wie een tijdelijk contract heeft, krijgt in dat geval dus met dit artikel te maken: de opzegging verloopt volgens de regels hier, dus schriftelijk, in een haven en met de termijn van ten minste zeven dagen.

Een voorbeeld. Een zeevarende met een vast contract wil ander werk aannemen. Hij kan niet zomaar midden op zee vertrekken, maar zegt schriftelijk op zodra het schip een haven aandoet, met inachtneming van ten minste zeven dagen. Zijn werkgever heeft dezelfde mogelijkheid en is aan minstens dezelfde termijn gebonden.

Verhouding tot het gewone ontslagrecht

Deze regeling staat naast de bepalingen over ontslag om een dringende reden en over ontbinding door de rechter. Artikel 7:725 BW beperkt de mogelijkheden tijdens een lopende reis, en de artikelen 7:726 en 7:727 BW werken uit welke omstandigheden aan boord een dringende reden kunnen opleveren. Wie zich afvraagt welke route openstaat, moet dus eerst nagaan of het schip vaart of in een haven ligt.

In de praktijk

Voor de zeevarende betekent dit dat opzeggen mogelijk is zonder toestemming vooraf, maar wel gebonden aan plaats en termijn. Doe het schriftelijk, bewaar een kopie en houd rekening met de gevolgen voor de terugreis; het recht op repatriëring van artikel 7:718 BW vraagt om een tijdige melding. Voor de werkgever ligt dat anders: dit artikel regelt alleen de vorm, de plaats en de termijn van de opzegging, zodat de gewone eisen voor een opzegging door de werkgever gewoon blijven gelden. Daarbovenop geldt dat zijn termijn niet korter mag zijn dan die voor de zeevarende en dat een opzegging op zee geen effect heeft.