Boek 7 Artikel 682a (7:682a BW)

Dit is een technische bepaling zonder eigen norm voor werkgever of werknemer. Zij geeft de minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid de bevoegdheid om bij regeling nadere regels te stellen over de terugkeerrechten die in de artikelen 7:681 en 7:682 BW zijn opgenomen: de gevallen waarin de oud-werknemer zijn vroegere werk moet kunnen hervatten of als kandidaat moet worden voorgedragen.

Waarover de minister regels mag stellen

• Wie de werkgever is: er kan worden bepaald wat in die artikelen mede onder de werkgever wordt verstaan, zodat de bescherming niet wegvalt door een verschuiving binnen een concern of een andere juridische huls.
• Wanneer de regel niet geldt: aangegeven kan worden in welke gevallen en onder welke voorwaarden die bepalingen niet van toepassing zijn.

- Wie eerst aan de beurt is: er kan een volgorde worden vastgesteld waarin voormalige werknemers de kans krijgen hun oude werk te hervatten of als kandidaat te worden voorgedragen.

Waarom dit nodig is

De terugkeerbescherming raakt aan situaties die de wet niet allemaal kan voorzien. Werk verhuist naar een zustervennootschap, een functie komt in licht gewijzigde vorm terug, of er zijn meer oud-werknemers dan plaatsen. Zonder aanvullende regels zou onduidelijk zijn wie er dan recht op heeft en in welke volgorde. Een ministeriële regeling kan sneller worden aangepast dan een wet, wat bij dit soort uitvoeringsvragen praktisch is.

Voor wie geldt dit

De bepaling zelf richt zich tot de minister, niet tot partijen. Toch merken werkgever en werknemer er direct iets van, want de regels die op grond van dit artikel worden gesteld bepalen mede hoe artikel 7:681 BW en artikel 7:682 BW uitpakken. Wie in een concreet geschil op terugkeer of op een billijke vergoeding een beroep doet, moet dus niet alleen naar de wettekst kijken maar ook naar de regeling die daaronder hangt.

Een voorbeeld. Een productiebedrijf schrapt tien functies om bedrijfseconomische redenen. Vier maanden later ontstaan er drie vacatures voor vrijwel hetzelfde werk. De wet zegt dat de oud-werknemers de kans moeten krijgen, maar niet wie van de tien als eerste wordt gebeld. Juist die vraag kan in een regeling op grond van dit artikel worden beantwoord.

Grenzen aan de bevoegdheid

De minister kan alleen regels stellen over de onderwerpen die dit artikel noemt, en alleen met betrekking tot de daarin aangewezen leden van de artikelen 7:681 en 7:682 BW. Nieuwe ontslaggronden of nieuwe vergoedingen kunnen er niet mee worden ingevoerd. De kern van de bescherming ligt in de wet zelf; deze bepaling regelt de uitwerking daarvan.

In de praktijk

Voor de lezer die met een ontslag te maken heeft, is dit artikel vooral een verwijzing: de regels over terugkeer naar het oude werk staan niet alleen in de wet. Bij een geschil over de vraag of de werkgever een oud-werknemer had moeten benaderen, loont het te controleren of er op dit punt aanvullende regels gelden, want die bepalen soms precies de uitkomst.