Boek 7 Artikel 508 (7:508 BW)

Een organisator kan een geboekte reis niet naar believen aanpassen. Artikel 7:508 BW bepaalt dat hij de bedingen van de overeenkomst vóór vertrek niet eenzijdig mag wijzigen, met uitzondering van een prijswijziging volgens artikel 7:507 BW. Alleen kleine aanpassingen zijn mogelijk, en dan nog onder voorwaarden. Voor ingrijpende wijzigingen geldt een heel ander regime, waarin de reiziger de keuze krijgt.

Kleine wijzigingen

Een eenzijdige wijziging kan alleen als aan drie eisen tegelijk is voldaan: de organisator heeft zich dat recht in de overeenkomst voorbehouden, het gaat om een onbeduidende wijziging, en hij meldt haar duidelijk, begrijpelijk en opvallend via een duurzame gegevensdrager. Denk aan twee excursies op dezelfde dag die van volgorde wisselen, terwijl hun inhoud gelijk blijft. Ontbreekt het voorbehoud, dan kan zelfs een kleine wijziging niet eenzijdig worden doorgevoerd.

Ingrijpende wijzigingen

Moet de organisator een van de voornaamste kenmerken van de reisdiensten ingrijpend veranderen, kan hij niet voldoen aan een bijzondere wens waarop hij eerder was ingegaan, of stelt hij een prijsverhoging van meer dan acht procent voor, dan verandert het speelveld. De reiziger krijgt dan binnen een door de organisator bepaalde redelijke termijn de keuze: de wijziging aanvaarden, of de overeenkomst beëindigen zonder beëindigingsvergoeding.

Die keuze moet wel goed worden voorgelegd. De organisator laat onverwijld, duidelijk en opvallend via een duurzame gegevensdrager weten welke wijziging hij voorstelt en wat die voor de prijs betekent, binnen welke termijn de reiziger moet reageren, wat er gebeurt als hij niet op tijd reageert, en welke vervangende reis eventueel wordt aangeboden en tegen welke prijs.

Prijsverlaging bij mindere kwaliteit

Leidt de wijziging of de aangeboden vervangende reis tot lagere kwaliteit of lagere kosten, dan heeft de reiziger recht op een passende prijsverlaging. Krijgt hij minder dan hij had geboekt, bijvoorbeeld een nacht minder op de bestemming of halfpension in plaats van volpension, dan moet dat verschil dus in de prijs worden verrekend, ook als hij de wijziging aanvaardt.

Beëindigen en terugbetaling

Kiest de reiziger voor beëindiging en aanvaardt hij geen vervangende reis, dan betaalt de organisator alles terug wat voor de reis is betaald, onverwijld en uiterlijk binnen veertien dagen na de beëindiging. Van artikel 7:511 BW zijn daarbij alleen het tweede tot en met het negende lid van overeenkomstige toepassing, dus de regeling over schadevergoeding; de reiziger kan in voorkomend geval dus ook zijn schade vergoed krijgen. De prijsverlaging bij mindere kwaliteit volgt niet daaruit, maar uit dit artikel zelf.

Een voorbeeld. Iemand heeft een georganiseerde fietsreis van zeven etappes langs een rivier geboekt. Een maand voor vertrek laat de organisator weten dat twee etappes niet kunnen worden gefietst omdat een deel van de route is afgesloten, en dat die afstand per bus wordt afgelegd. Dat raakt de kern van wat is geboekt en is geen onbeduidende wijziging. De reiziger mag kiezen: akkoord gaan, eventueel met een prijsverlaging, of kosteloos afzien van de reis met volledige terugbetaling binnen veertien dagen.

In de praktijk

Reageer binnen de gestelde termijn en doe dat schriftelijk, want stilzitten kan als aanvaarding worden uitgelegd als de organisator dat gevolg vooraf heeft gemeld. Bewaar de oorspronkelijke omschrijving van de reis, want die bepaalt wat er is afgesproken; artikel 7:503 BW maakt een deel van de informatie vooraf tot onderdeel van de overeenkomst. En bedenk dat aanvaarden van een mindere reis geen afstand betekent van het recht op een passende verlaging van de prijs.