Artikel 16.77a Ow: Aanvullen van gegevens bij Natura 2000

Gaat een aanvraag om een omgevingsvergunning over een Natura 2000-activiteit en kan daarop niet worden beslist zolang de aanvrager geen gegevens heeft aangeleverd over artikel 6, vierde lid, van de habitatrichtlijn, dan staat de beslistermijn stil. De termijn loopt weer vanaf de dag waarop de aanvraag is aangevuld, of vanaf de dag waarop de daarvoor gestelde termijn ongebruikt is verstreken.

Artikel 6, vierde lid, van de habitatrichtlijn gaat over het geval dat een activiteit een beschermd gebied aantast en toch doorgang moet vinden. Dan moet worden onderbouwd dat er geen alternatief is, dat er dwingende redenen van groot openbaar belang zijn, en welke compenserende maatregelen worden getroffen. Dat zijn geen gegevens die het bevoegd gezag zelf heeft; ze moeten van de aanvrager komen.

Wat de wet hier wel en niet zegt

De wet noemt geen vaste termijn voor het aanvullen. Het bevoegd gezag stelt die termijn zelf, en dat is ook het moment waarop de klok weer gaat lopen als de aanvrager niets inlevert. Hoe lang de opschorting duurt, heeft de aanvrager dus in eigen hand.

Hoe dit zich tot de Awb verhoudt

De Awb heeft hier al een regeling voor: een onvolledige aanvraag kan na een hersteltermijn buiten behandeling worden gelaten (artikel 4:5 Awb), en de beslistermijn wordt opgeschort zolang die hersteltermijn loopt (artikel 4:15 Awb). Dit artikel maakt dat voor dit geval zeker. Daarmee staat vast dat ook de zwaardere onderbouwing van de compensatie onder de opschorting valt, en niet alleen de standaardgegevens bij een aanvraag.

Die opschorting kan oplopen. Blijkt uit de aangevulde gegevens dat nog een onderdeel ontbreekt, dan kan het bevoegd gezag opnieuw om aanvulling vragen en staat de termijn opnieuw stil. Een aanvraag die op dit punt slecht is voorbereid, duurt daardoor aanzienlijk langer dan de wettelijke beslistermijn doet vermoeden.

Een voorbeeld. Een bedrijf vraagt een omgevingsvergunning voor een activiteit waarvan vaststaat dat een nabijgelegen Natura 2000-gebied erdoor wordt aangetast. Het bevoegd gezag wil doorrekenen of de voorgestelde compensatie toereikend is en vraagt daarvoor aanvullende natuurgegevens, met een reactietermijn. Zolang die termijn loopt, staat de beslistermijn stil; levert het bedrijf de gegevens na drie weken aan, dan loopt de termijn vanaf die dag weer.

In de praktijk

• Voor de aanvrager: lever de onderbouwing van alternatieven, openbaar belang en compensatie bij de aanvraag aan; aanvullen achteraf kost rechtstreeks doorlooptijd.
• Voor het bevoegd gezag: stel de aanvultermijn schriftelijk en concreet, want die termijn bepaalt het einde van de opschorting als er niets komt.

De algemene opschortingsgrond wegens een internationaalrechtelijke verplichting staat in artikel 16.77 Ow. Wanneer de beslistermijn begint, volgt uit artikel 16.61 Ow.