Artikel 16.13 Ow: Bindende instructie over de watervergunning

Soms is wederzijds advies niet genoeg. Als de samenhang tussen de beslissing over de milieubelastende activiteit en die over de wateractiviteit het met het oog op het beschermen van het milieu vereist, kan het bestuursorgaan dat over de milieubelastende activiteit gaat het andere orgaan voorschrijven wat in zijn beslissing moet komen. Dat heet een instructie, en die bindt.

Het verschil met het advies van artikel 16.11 Ow is daarmee groot. Een advies kan het bevoegd gezag met een motivering naast zich leggen; aan een instructie is het bij het nemen van zijn besluit gebonden.

Wie mag instrueren

Het eerste lid geeft die bevoegdheid aan gedeputeerde staten of aan de minister die het aangaat, als zij het bevoegd gezag zijn voor de aanvraag om de omgevingsvergunning voor de milieubelastende activiteit. Is het college van burgemeester en wethouders dat bevoegd gezag, dan mag het niet zelf instrueren: het derde lid bepaalt dat het gedeputeerde staten daarom kan verzoeken en dat zij de instructie dan geven.

Acht weken, en niet later

Het tweede lid geeft wel een harde termijn. De instructie moet worden gegeven binnen acht weken na de dag waarop het ontwerpbesluit over de wateractiviteit ter inzage is gelegd en daarvan kennis is gegeven (artikel 3:11, eerste lid, Awb). Door die koppeling aan het ontwerpbesluit gebeurt het instrueren op een moment waarop de inhoud bekend is en de beslissing nog kan worden aangepast.

Afwijken van bestaande instructieregels

Op de instructie zijn artikel 2.33 Ow en artikel 2.34 Ow van overeenkomstige toepassing: de algemene regelingen voor een instructie van de provincie en van het Rijk. Bijzonder is dat daarbij kan worden afgeweken van instructieregels als bedoeld in artikel 2.22 Ow en artikel 2.23 Ow. In dit specifieke geval kan de concrete instructie dus voorgaan op de algemene regels die eerder zijn gesteld.

Een chemisch bedrijf vraagt bij de provincie een vergunning aan voor een milieubelastende activiteit en bij het waterschap voor het lozen. Uit de stukken blijkt dat de gekozen zuiveringsstap alleen werkt onder een bepaalde debietgrens. Gedeputeerde staten kunnen het waterschap binnen acht weken na de terinzagelegging van zijn ontwerpbesluit instrueren die grens in de voorschriften op te nemen.

In de praktijk

• Voor de aanvrager: bekijk het ontwerpbesluit over de wateractiviteit goed en houd rekening met de acht weken daarna, want de inhoud kan in die periode nog bindend worden bijgesteld.
• Voor het bevoegd gezag: wie wil instrueren moet onderbouwen dat het vanwege de samenhang met het oog op het milieu geboden is; een verschil van inzicht is daarvoor niet genoeg.

Het spiegelbeeld staat in artikel 16.14 Ow, waar het waterbevoegd gezag om een instructie verzoekt. Welke gevallen onder deze paragraaf vallen volgt uit artikel 16.9 Ow.