Artikel 20 Sv: Hoger beroep en cassatie tegen beslissingen over de schorsing

Een beslissing over schorsing van de vervolging is niet het laatste woord. Zowel het openbaar ministerie als de verdachte kan ertegen opkomen. Dit artikel bepaalt binnen welke termijn dat moet, welk rechtsmiddel openstaat en hoe snel daarop moet worden beslist. Het gaat daarbij om beschikkingen, dus om beslissingen die buiten de zitting om zijn genomen; wordt over de schorsing op de zitting beslist, dan gelden de gewone regels voor de uitspraak in de strafzaak.

De termijn van veertien dagen

Voor het openbaar ministerie loopt de termijn van veertien dagen vanaf de beschikking zelf. Voor de verdachte begint zij pas te lopen vanaf de betekening, dus vanaf het moment dat de beslissing officieel aan hem is uitgereikt. Dat onderscheid is logisch: het openbaar ministerie is bij de beslissing betrokken, terwijl de verdachte er eerst van op de hoogte moet worden gebracht. Artikel 19 Sv schrijft daarom voor dat de beschikking onverwijld wordt betekend.

Welk rechtsmiddel

• Hoger beroep is de hoofdregel: de zaak wordt dan opnieuw beoordeeld door het naasthogere gerecht.
• Alleen cassatie als de hoofdzaak zelf niet vatbaar is voor hoger beroep. De termijn is dan dezelfde. In cassatie gaat het niet over de feiten, maar over de vraag of het recht juist is toegepast en of de beslissing begrijpelijk is gemotiveerd.

- Cassatie na hoger beroep. Tegen een beschikking die in hoger beroep is gegeven, staat binnen dezelfde termijn beroep in cassatie open.

Snel beslissen

De Hoge Raad, het gerechtshof of de rechtbank moet zo spoedig mogelijk beslissen. Dat spreekt: zolang de discussie over de schorsing loopt, staat de strafzaak zelf min of meer stil, en dat is voor niemand goed. Voor de verdachte betekent het dat de onzekerheid niet nodeloos wordt gerekt; voor het slachtoffer dat de zaak weer op gang kan komen. Ook de beslissing in beroep wordt aan de verdachte betekend, zoals artikel 19 Sv dat voorschrijft.

Een voorbeeld. De rechtbank wijst een verzoek om schorsing af omdat zij vindt dat zij de civielrechtelijke vraag zelf kan beantwoorden. De beschikking wordt aan de verdachte betekend. Hij kan binnen veertien dagen na die betekening hoger beroep instellen bij het gerechtshof, dat zo snel mogelijk opnieuw beoordeelt of de vervolging moet worden stilgelegd.

In de praktijk

Termijnen in het strafrecht zijn hard: te laat is te laat. Kijk daarom meteen op de akte of de brief wanneer de beslissing aan u is uitgereikt, en reken van dat moment af. Het instellen van een rechtsmiddel gebeurt via een verklaring bij de griffie van het gerecht; uw advocaat kan dat voor u regelen en weet welk rechtsmiddel in uw zaak openstaat. Twijfelt u of hoger beroep of cassatie aan de orde is, stel het rechtsmiddel dan tijdig in en laat de uitleg daarna volgen.