Boek 2 Artikel 315 (2:315 BW)

Tussen het fusievoorstel en het besluit zit al gauw enkele maanden. In die tijd kan er van alles gebeuren: een grote afnemer valt om, een claim wordt toegewezen, een pand blijkt vervuild. Dit artikel verplicht het bestuur om zulke ontwikkelingen te melden, zodat niemand stemt over een fusie op basis van een beeld dat niet meer klopt.

Wat moet worden gemeld

Het gaat om belangrijke wijzigingen in de activa en de passiva die na het voorstel zijn gebleken en die van invloed zijn op de mededelingen in het fusievoorstel of in de toelichting. Twee elementen dus: de wijziging moet belangrijk zijn, en zij moet raken aan wat er eerder is meegedeeld. Een gewone schommeling in de voorraad hoeft niet gemeld te worden; het wegvallen van de grootste opdrachtgever wel.

Aan wie

• De algemene vergadering van de eigen rechtspersoon, die immers over de fusie moet beslissen.
• De andere te fuseren rechtspersonen, die hun eigen besluitvorming op de juiste informatie moeten kunnen baseren.

- Bij een stichting geldt de plicht tegenover degenen die volgens de statuten de fusie moeten goedkeuren; een stichting heeft geen algemene vergadering.

Wanneer het niet hoeft

De verplichting blijft buiten toepassing als de leden of aandeelhouders van de fuserende rechtspersonen daarmee instemmen. Dat past bij fusies binnen een concern of in kleine verhoudingen, waar iedereen die stemt toch al aan tafel zit. Zo'n instemming moet wel van alle betrokkenen komen en verdient schriftelijke vastlegging.

Waarom dit een reële waarborg is

Een fusiebesluit is nauwelijks terug te draaien: zodra de akte is gepasseerd, is het vermogen overgegaan en zijn rechtspersonen verdwenen. De informatieplicht is daarom niet alleen een kwestie van netheid, maar ook van bescherming. Wie stemt zonder te weten dat de balans intussen wezenlijk anders ligt, neemt een besluit dat op onvolledige gegevens berust, en dat kan het besluit aantastbaar maken. Voor bestuurders is het bovendien een punt waarop hun taakvervulling later kan worden beoordeeld.

Een voorbeeld. Twee zorgorganisaties zijn in gesprek over een fusie. Nadat het voorstel is gedeponeerd, verliest een van hen een grote aanbesteding, waardoor een derde van de omzet wegvalt. Het bestuur moet dat melden aan de eigen vergadering en aan de fusiepartner. Die kan dan besluiten de ruilverhouding te heroverwegen, extra voorwaarden te stellen of van de fusie af te zien.

In de praktijk

Spreek in het fusietraject af dat beide besturen elkaar periodiek informeren over de financiële ontwikkeling, en leg vast wat als belangrijk geldt. Meld liever één keer te veel dan te weinig: een melding kost een agendapunt, een verzwijging kost het vertrouwen en mogelijk het besluit. En zorg dat de melding de vergadering op tijd bereikt, dus niet pas op de dag zelf, zodat de betrokkenen hun oordeel nog kunnen bijstellen.