Boek 2 Artikel 257 (2:257 BW)

Als er iets grondig misgaat in het bestuur van een bv, moet er snel kunnen worden ingegrepen. Dit artikel geeft de raad van commissarissen daarvoor het instrument: hij kan iedere bestuurder op elk moment schorsen. Daarmee kan een bestuurder onmiddellijk op afstand worden gezet, zonder dat eerst een algemene vergadering hoeft te worden bijeengeroepen. De vergadering die bevoegd is de bestuurder te benoemen, kan de schorsing wel weer opheffen.

Schorsen is niet ontslaan

Het onderscheid is belangrijk. Schorsing is een tijdelijke maatregel: de bestuurder blijft bestuurder, maar mag zijn taak niet uitoefenen. Hij vergadert niet mee, neemt geen besluiten en wordt geacht zich van de dagelijkse leiding te onthouden. Ontslag beëindigt zijn positie definitief en is voorbehouden aan het orgaan dat bevoegd is tot benoeming, meestal de algemene vergadering; de statuten kunnen daarnaast een ander orgaan ontslagbevoegd maken, ook de raad van commissarissen, en bij de vennootschap met het volledige structuurregime benoemt en ontslaat de raad de bestuurders zelf op grond van artikel 2:272 BW. Is de raad niet zelf ontslagbevoegd, dan ligt de beslissing over ontslag na een schorsing bij het orgaan dat dat wel is.

Tenzij de statuten anders bepalen

Deze bevoegdheid is niet dwingend geregeld. In de statuten kan zij worden geschrapt, tot bepaalde situaties worden beperkt of van voorwaarden afhankelijk worden gemaakt, bijvoorbeeld van een meerderheid binnen de raad of van voorafgaand overleg met de aandeelhouders. Staat daar niets over, dan geldt de wettelijke bevoegdheid onverkort.

Wie de schorsing weer opheft

Het laatste woord ligt bij de vergadering van aandeelhouders die bevoegd is tot benoeming van de betrokken bestuurder. Zij kan de schorsing te allen tijde opheffen. Heft de vergadering de schorsing op, dan kan de bestuurder zijn taak direct weer uitoefenen.

Een voorbeeld. Bij een bv met een raad van commissarissen komen aanwijzingen binnen dat de financieel bestuurder facturen van een eigen vennootschap laat betalen. De raad schorst hem nog diezelfde week, ontzegt hem de toegang tot de administratie en laat een onderzoek doen. Daarna roept hij een algemene vergadering bijeen, die over ontslag beslist. Blijkt het beeld te berusten op een misverstand, dan kan de vergadering de schorsing opheffen.

Wat er verder bij komt kijken

Een schorsing raakt meer dan alleen de interne verhoudingen. De betrokkene houdt zijn hoedanigheid van bestuurder. Op de arbeidsrechtelijke kant, als de bestuurder daarnaast een arbeidsovereenkomst heeft, ziet dit artikel niet: die verhouding volgt haar eigen regels.

In de praktijk

Een schorsingsbesluit wordt genomen in een vergadering van de raad van commissarissen; schriftelijke vastlegging van de gronden en directe mededeling aan de bestuurder maken later duidelijk wat er is besloten en waarom. Daarnaast spelen praktische zaken: toegang tot systemen, lopende dossiers, communicatie naar het personeel en naar de bank. Is de raad niet zelf ontslagbevoegd, dan hoort het vervolg bij de algemene vergadering; zij kan de schorsing opheffen of over ontslag beslissen.