Artikel 3:12 Awb: De kennisgeving van het ontwerpbesluit

Een ontwerpbesluit dat stilletjes op het gemeentehuis ligt, helpt niemand. Dit artikel verplicht het bestuursorgaan daarom om vóór de terinzagelegging kennis te geven van het ontwerp in het publicatieblad dat volgens de Bekendmakingswet voor dat bestuursorgaan is aangewezen, zoals het gemeenteblad, het provinciaal blad of de Staatscourant. Die kennisgeving is het startsignaal van de procedure.

Omdat die bladen elektronisch verschijnen, is de publicatie voor iedereen op elk moment vindbaar. Wie in de buurt van een plan woont, kan zich op berichten over zijn omgeving abonneren en krijgt zo automatisch bericht als er iets speelt.

Wat er in de kennisgeving moet staan

Het tweede lid noemt drie punten die niet mogen ontbreken. Ten eerste: wie in de gelegenheid wordt gesteld een zienswijze naar voren te brengen. Dat is de kring van belanghebbenden, tenzij die kring is verruimd tot iedereen — een mogelijkheid die artikel 3:15 Awb biedt. Ten tweede: op welke wijze dat kan, dus bij welk adres, via welk formulier of digitaal loket, en of ook mondeling reageren mogelijk is. Ten derde, maar alleen als de beslistermijn is verlengd omdat de aanvraag zeer ingewikkeld of omstreden is: de termijn waarbinnen het besluit zal worden genomen.

Wat niet in het artikel staat, is een voorgeschreven opmaak. In de praktijk vermeldt een goede kennisgeving daarnaast waar en wanneer de stukken zijn in te zien en tot welke datum de termijn loopt, ook al volgt die datum al uit artikel 3:16 Awb.

Waarom de volgorde telt

De kennisgeving gaat vooraf aan de terinzagelegging. Dat is geen formaliteit: de termijn voor zienswijzen begint pas te lopen op de dag waarop het ontwerp ter inzage ligt én daarvan kennis is gegeven. Publiceert een gemeente pas halverwege de inzageperiode, dan schuift het begin van de termijn op en heeft iedereen alsnog recht op de volle periode.

Een voorbeeld

Een gemeente wil een ontwerpvergunning voor een zonnepark ter inzage leggen. In het gemeenteblad verschijnt een bericht met de titel van het plan, de mededeling dat iedereen een zienswijze mag indienen, het e-mailadres en postadres daarvoor, en de mogelijkheid om telefonisch een afspraak te maken voor een mondelinge zienswijze. Een agrariër uit het buitengebied ziet het bericht via een attenderingsmail en reageert schriftelijk.

In de praktijk

• Voor burgers en bedrijven: zoek niet alleen op de gemeentelijke website maar in het officiële publicatieblad; alleen daar is de publicatie rechtsgeldig. Bewaar een schermafdruk met de datum.
• Voor het bestuursorgaan: controleer of alle drie de verplichte punten er staan. Een kennisgeving zonder duidelijke indieningswijze leidt tot zienswijzen op het verkeerde adres, en dan is doorzending geboden.
• Gericht op enkele mensen? Dan volstaat publicatie niet altijd: artikel 3:13 Awb verplicht daarnaast om het ontwerp toe te sturen aan degenen tot wie het besluit zal zijn gericht.