Artikel 6:8 Awb: Wanneer de bezwaartermijn begint te lopen

Dit artikel wijst het startmoment aan van de termijn om bezwaar te maken of beroep in te stellen. De hoofdregel is eenvoudig: de klok begint te lopen op de dag na de dag waarop het besluit op de voorgeschreven wijze is bekendgemaakt. De dag van bekendmaking zelf telt dus niet mee, waardoor u altijd zes volle weken hebt.

Daarnaast staan er drie bijzondere startmomenten in, voor situaties waarin bekendmaking van het besluit zelf nog geen bruikbaar aanknopingspunt is: als eerst iemand anders administratief beroep kon instellen, als het besluit nog moet worden goedgekeurd, en als het besluit met de uitgebreide voorbereidingsprocedure tot stand kwam.

Bekendmaking op de voorgeschreven wijze

De woorden "op de voorgeschreven wijze" zijn cruciaal. Een besluit dat tot een of meer belanghebbenden is gericht, wordt bekendgemaakt door toezending of uitreiking, zoals artikel 3:41 Awb voorschrijft. Gebeurt dat niet of gebeurt het verkeerd, dan is het besluit niet op de voorgeschreven wijze bekendgemaakt en begint de termijn niet te lopen. Een besluit dat maandenlang op een bureau blijft liggen, zet de klok dus niet in werking.

Een voorbeeld. Een ondernemer krijgt op vrijdag 6 maart per post een besluit tot intrekking van zijn vergunning; het besluit is die dag verzonden. De termijn start op zaterdag 7 maart en eindigt zes weken later, op vrijdag 17 april. Dat de ondernemer de brief pas dinsdag opende, verandert daar niets aan: bepalend is de bekendmaking, niet het moment waarop iemand de post leest.

Eerst kon een ander administratief beroep instellen

Soms staat tegen een besluit eerst administratief beroep open bij een hoger bestuursorgaan, maar alleen voor bepaalde belanghebbenden. Voor de overige belanghebbenden zou onduidelijk zijn wat zij moeten doen zolang dat beroep nog kan worden ingesteld. Daarom begint hun bezwaartermijn pas de dag nadat die beroepstermijn ongebruikt is verstreken. Pas op dat moment staat immers vast dat de gewone bezwaarroute de aangewezen weg is. Wat administratief beroep precies is, staat in artikel 1:5 Awb.

Besluiten die nog moeten worden goedgekeurd

Is een besluit onderworpen aan goedkeuring door een ander bestuursorgaan, dan heeft het pas werking als die goedkeuring er is. Beroep instellen tegen het onderliggende besluit heeft daarvoor weinig zin. De beroepstermijn begint daarom pas de dag na de bekendmaking van het goedkeuringsbesluit. Zo hoeft u niet te procederen tegen iets wat mogelijk nooit in werking treedt.

De uitgebreide voorbereidingsprocedure

Is een besluit dat tot belanghebbenden is gericht voorbereid met afdeling 3.4 - de procedure met een ontwerpbesluit en zienswijzen - dan koppelt het vierde lid de start van de beroepstermijn aan de terinzagelegging bedoeld in artikel 3:44 Awb, eerste lid, onderdeel a. Iedereen die bij de procedure betrokken was, heeft dan hetzelfde startmoment, ongeacht wanneer de post bij wie aankwam.

In de praktijk

• Voor burgers en ondernemers: reken de einddatum uit vanaf de verzenddatum die op het besluit staat, niet vanaf de datum waarop u het las. Klopt de verzenddatum niet met de poststempel, bewaar dan de envelop.
• Bij besluiten met terinzagelegging: houd de publicatie in de gaten. Wachten op een brief kan betekenen dat u de termijn ongemerkt laat verstrijken.
• Voor bestuursorganen: leg de datum van verzending of terinzagelegging vast in het dossier. Zonder die vastlegging is niet aan te tonen dat een bezwaarschrift te laat was.

Hoe u binnen de termijn moet indienen, en wanneer een per post verzonden stuk nog meetelt, staat in artikel 6:9 Awb. Voor een stuk dat juist te vroeg wordt ingediend geldt artikel 6:10 Awb, en voor een te laat stuk dat u niet valt aan te rekenen artikel 6:11 Awb.