Artikel 4:27 Awb: Bekendmaking van het subsidieplafond

Een subsidieplafond moet bekend zijn voordat het tijdvak begint waarvoor het geldt. Gebeurt dat niet, of wordt het plafond later verlaagd, dan heeft die late bekendmaking geen gevolgen voor aanvragen die al waren ingediend. Die aanvragen worden beoordeeld alsof het nieuwe of verlaagde plafond er niet is.

De reden is rechtszekerheid. Een aanvraag opstellen kost tijd en vaak geld: offertes opvragen, een begroting maken, een adviseur inschakelen. Wie daaraan begint, moet vooraf kunnen inschatten hoeveel geld er te verdelen valt. Een plafond dat pas halverwege het jaar opduikt, of dat stilletjes wordt verlaagd nadat de aanvragen binnen zijn, ontneemt die mogelijkheid en zou het bestuursorgaan bovendien de gelegenheid geven het budget achteraf aan te passen aan de binnengekomen aanvragen.

Op tijd betekent vóór het tijdvak

Het eerste lid legt het moment vast: bekendmaking vóór de aanvang van het tijdvak. Loopt het tijdvak van 1 januari tot en met 31 december, dan moet het plafond in het voorgaande jaar bekend zijn. Bij een aanvraagronde die in het voorjaar opengaat, moet het bedrag vóór de opening van die ronde bekend zijn. De bekendmaking gebeurt op de wijze die voor het betrokken voorschrift geldt, in de regel door publicatie in het elektronische publicatieblad van de gemeente, provincie of het Rijk. Artikel 4:26 Awb voegt daaraan toe dat in diezelfde bekendmaking de verdeelwijze moet staan.

Wat een te late bekendmaking oplevert

Het tweede lid maakt van de termijn geen loze aansporing, maar verbindt er een concreet gevolg aan: de bekendmaking heeft geen gevolgen voor voordien ingediende aanvragen. Die aanvragen kunnen dus niet worden geweigerd omdat het plafond zou worden overschreden. Voor aanvragen die ná de bekendmaking binnenkomen, geldt het plafond wel gewoon; de bepaling schakelt het plafond niet in zijn geheel uit, maar beschermt alleen wie eerder was.

Dezelfde bescherming geldt bij een verlaging. Wordt een plafond tussentijds naar beneden bijgesteld, bijvoorbeeld omdat het bestuur schrikt van de belangstelling, dan werkt die verlaging niet tegen aanvragen die al lagen te wachten. Een verhoging kan uiteraard wel meteen in het voordeel van iedereen werken.

Een voorbeeld

Een gemeente opent in januari een regeling voor het afkoppelen van regenpijpen zonder een plafond te noemen. In maart stromen de aanvragen binnen en publiceert de gemeente alsnog een maximumbedrag, dat op dat moment al bijna is bereikt. Iedereen die vóór die publicatie een aanvraag indiende, kan niet met dat plafond worden afgewezen: hun aanvragen moeten inhoudelijk worden beoordeeld en bij toekenning worden betaald, ook als de gemeente daardoor boven het gepubliceerde bedrag uitkomt. Wie in april aanvraagt, krijgt het plafond wel tegengeworpen.

In de praktijk

• Voor de aanvrager — bewaar het bewijs van de datum van indiening en een kopie van de regeling zoals die op dat moment op de publicatiesite stond. Wordt u later met een plafond geconfronteerd, dan is de publicatiedatum daarvan het eerste wat u opzoekt.
• Voor de aanvrager — staat er in de bekendmaking geen tijdvak of geen verdeelwijze, benoem dat dan uitdrukkelijk in uw bezwaar. Een gebrekkige bekendmaking maakt een weigering wegens uitputting van het budget aanvechtbaar.
• Voor het bestuursorgaan — publiceer het plafond, het tijdvak en de verdeelwijze in één bericht en vóór de openstelling. Wie het budget pas vaststelt als de aanvragen al binnen zijn, moet in het slechtste geval alle eerdere aanvragen honoreren en het tekort elders opvangen.