Artikel 8:51b Awb: Melden hoe het gebrek is hersteld

Dit artikel regelt wat er gebeurt nadat de bestuursrechter het bestuursorgaan de kans heeft gegeven een gebrek in het bestreden besluit te herstellen. Het bestuursorgaan moet laten weten of het die kans grijpt, moet uitleggen hoe het herstel eruitziet, en de andere partijen mogen daar vervolgens schriftelijk op reageren.

Zo blijft de bestuurlijke lus een eerlijke procedure. Het bestuursorgaan krijgt een tweede kans, maar de burger of het bedrijf dat in beroep is gekomen mag zich uitspreken over het resultaat voordat de rechter einduitspraak doet.

Eerst: doet het bestuursorgaan mee

Het eerste lid vraagt om een snel antwoord op een eenvoudige vraag: maakt het bestuursorgaan gebruik van de geboden gelegenheid, ja of nee? Die mededeling moet zo spoedig mogelijk komen. De rechter kan dan meteen doorpakken als het antwoord nee is, in plaats van de hersteltermijn werkloos af te wachten. Nee zeggen mag: de lus is een gelegenheid, geen verplichting. Het bestuursorgaan aanvaardt daarmee wel het risico dat het besluit sneuvelt.

Daarna: hoe is het gebrek hersteld

Kiest het bestuursorgaan voor herstel, dan moet het volgens het tweede lid schriftelijk melden op welke wijze dat is gebeurd. Een enkele mededeling dat het gebrek is opgelost, volstaat niet. De rechter en de andere partijen moeten kunnen zien wat er precies is veranderd: een aanvullende motivering, een nieuw onderzoeksrapport, een alsnog gevraagd advies of een gewijzigd besluit. Ook hier geldt: zo spoedig mogelijk.

Vier weken om te reageren

Het derde lid geeft partijen vier weken na verzending van die mededeling om schriftelijk hun zienswijze te geven over de manier waarop het gebrek is hersteld. Dat is een echte reactiemogelijkheid: u kunt betogen dat het gebrek niet of maar half is weggenomen, dat het nieuwe onderzoek niet deugt, of dat het herstel nieuwe problemen oproept. De rechter kan die termijn verlengen, bijvoorbeeld als het bestuursorgaan een omvangrijk rapport heeft ingebracht dat tijd kost om te doorgronden.

Reageert u niet, dan gaat de procedure gewoon verder. De rechter beoordeelt het herstel dan zonder uw inbreng, en dat is zelden in uw voordeel.

Voorbeeld

Een ondernemer komt in beroep tegen de intrekking van zijn exploitatievergunning, omdat de gemeente hem niet heeft gehoord. De rechter biedt een herstelmogelijkheid. De gemeente laat binnen een week weten dat zij het gebrek gaat herstellen, hoort de ondernemer alsnog en stuurt de rechter een aanvullende motivering met het verslag van dat gesprek. De ondernemer heeft daarna vier weken om te betogen dat de gemeente zijn argumenten opnieuw niet heeft meegewogen. Die zienswijze ligt op tafel als de rechter beslist of de intrekking in stand blijft.

In de praktijk

• Let op de verzenddatum: de vier weken gaan lopen vanaf de verzending van de mededeling van het bestuursorgaan, niet vanaf het moment waarop u die opent.
• Wees concreet: een zienswijze die alleen herhaalt wat u eerder aanvoerde, helpt weinig. Richt u op wat er is veranderd en waarom dat het gebrek niet wegneemt.
• Voor het bestuursorgaan: stuur het volledige herstelstuk mee en leg uit welk onderdeel welk gebrek adresseert. Dat scheelt vragen en voorkomt een tweede ronde.

Dit artikel sluit aan op artikel 8:51a Awb, waarin de rechter de herstelgelegenheid en de termijn bepaalt. Wat er na de zienswijzen gebeurt, staat in artikel 8:51c Awb.