Artikel 3:24 Awb: Wanneer gaat de beslistermijn lopen?

Bij gecoördineerde besluitvorming gaan de beslistermijnen niet ieder afzonderlijk lopen vanaf de eigen aanvraag, maar allemaal op hetzelfde moment: vanaf de dag waarop de laatste van de gecoördineerde aanvragen is ontvangen. Dit artikel synchroniseert daarmee de klokken van alle betrokken bestuursorganen.

Buiten de coördinatie geldt de gewone regel dat de termijn voor een beschikking gaat lopen na ontvangst van die ene aanvraag, zoals artikel 4:13 Awb tot uitgangspunt neemt. Dat past niet bij een pakket besluiten dat samen wordt voorbereid: organen die pas laat over alle stukken beschikken, zouden dan met een termijn zitten die al weken loopt terwijl zij de samenhang nog niet kunnen beoordelen.

Eén startdag voor alle besluiten

Zodra het coördinerend bestuursorgaan de laatste aanvraag uit het pakket heeft ontvangen, gaat voor alle gecoördineerde besluiten de klok lopen. Dit artikel regelt alleen dat gemeenschappelijke startmoment; hoe lang die klok daarna doorloopt, staat er niet in. Dat volgt uit artikel 3:25 Awb, eerste lid, onderdeel h: het coördinerend bestuursorgaan bepaalt binnen welke termijn de besluiten worden genomen, en die termijn mag niet verder reiken dan de langste beslistermijn die voor een van de afzonderlijke besluiten geldt. De besluiten komen dus niet alleen samen op gang, ze worden ook binnen één gezamenlijk venster genomen.

Doordat de laatste aanvraag op grond van artikel 3:23 Awb in beginsel binnen zes weken na de eerste moet binnenkomen, is de vertraging voor wie vroeg indient begrensd. Wie als eerste aanvraagt, wacht in het slechtste geval die periode voordat zijn termijn begint. Stelt het coördinerend orgaan een langere indieningstermijn vast, dan schuift het startmoment navenant op.

Wat de datum van ontvangst is

Omdat de aanvragen bij het coördinerend bestuursorgaan binnenkomen, is de ontvangst daar het ankerpunt, ook al moet dat orgaan het afschrift nog doorsturen. Vertraging in dat doorsturen komt dus niet ten laste van de aanvrager. Een zorgvuldige registratie van de ontvangstdatum bepaalt zo voor het hele pakket wanneer de bestuursorganen te laat zijn.

Een aanvraag die op grond van artikel 3:23 Awb, derde lid, buiten de gecoördineerde voorbereiding blijft omdat zij te laat is, hoort niet meer bij het pakket. Voor dat besluit heeft een gemeenschappelijk startmoment geen zin; het volgt zijn eigen spoor.

De uitzondering aan het begin

De bepaling begint met de woorden onverminderd artikel 3:23 Awb, vierde lid. Dat lid maakt het mogelijk dat een wettelijk voorschrift een aanvraag onbehandeld laat zolang een gekoppelde andere aanvraag ontbreekt. Die koppeling gaat voor: ontbreekt de gekoppelde aanvraag, dan komt de vraag naar de aanvang van de beslistermijn niet aan de orde.

Een voorbeeld

Voor de herbouw van een bedrijfspand zijn drie besluiten gecoördineerd. De eerste aanvraag komt op 2 maart binnen bij het coördinerend orgaan, de tweede op 20 maart en de derde op 10 april. Voor alle drie de besluiten begint de termijn pas op 10 april te lopen. Hoe lang dat venster duurt, stelt het coördinerend orgaan vast langs de weg van artikel 3:25 Awb; geldt voor het zwaarste besluit een termijn van zes maanden, dan kan het venster niet verder reiken dan zes maanden na 10 april. Het orgaan dat op 20 maart een aanvraag ontving, is dus niet in verzuim zolang die gezamenlijke termijn loopt, ook al lag die aanvraag al weken op tafel.

In de praktijk

• Voor de aanvrager. Reken niet vanaf de eigen indiening, maar vanaf de laatste aanvraag in het pakket. Vraag het coördinerend orgaan die datum schriftelijk te bevestigen: zij bepaalt wanneer een orgaan te laat is en vanaf wanneer een ingebrekestelling zin heeft in het kader van de dwangsomregeling van artikel 4:17 Awb.
• Voor het bestuursorgaan. Neem de datum van de laatste aanvraag als vaste ijkdatum op in alle dossiers van het pakket en deel die met de andere betrokken organen. Uiteenlopende startdata leiden tot termijnen die niemand meer kan volgen.

Samen met artikel 3:23 Awb vormt deze bepaling het procedurele hart van de coördinatieregeling: één loket, één indieningsvenster en één startdag voor alle beslistermijnen.