Artikel 173a Faillissementswet (173a FW)

Een faillissement hoeft niet altijd meteen tot sluiting te leiden. Artikel 173a Fw maakt het mogelijk om, als er geen akkoord is aangeboden of als het akkoord is verworpen, voor te stellen dat het bedrijf van de gefailleerde wordt voortgezet. Dat voorstel kan komen van de curator of van een schuldeiser die op de vergadering aanwezig is.

Wie het voorstel kan doen

De kring is beperkt. De curator kan het voorstel doen omdat hij als geen ander weet of er nog werk in de orderportefeuille zit. Daarnaast kan elke schuldeiser die op de vergadering aanwezig is het voorstel doen; wie is weggebleven, kan dat op die vergadering niet. Voortzetting is vaak in het belang van schuldeisers die aan een draaiend bedrijf meer verdienen dan aan een uitverkoop.

Advies vooraf

Voordat er wordt beslist, komt er advies op tafel:

• De schuldeiserscommissie adviseert over het voorstel, als die commissie er is.

- De curator adviseert als het voorstel van een schuldeiser komt, want hij overziet de gevolgen voor de boedel.

Uitstel van veertien dagen

De curator of een aanwezige schuldeiser kan vragen om uitstel. De rechter-commissaris stelt de beraadslaging en de beslissing dan uit tot een vergadering die hij op ten hoogste veertien dagen later bepaalt. Zo is er tijd om cijfers te bekijken en om te overleggen met partijen die er nog niet waren.

De afwezige schuldeisers

Wordt er uitgesteld, dan moet de curator onverwijld schriftelijk bericht sturen aan de schuldeisers die niet op de vergadering waren. In dat bericht staat het ingediende voorstel, en hij wijst hen op de terinzagelegging van artikel 114 Fw. Zo kan ook wie er niet bij was zich een oordeel vormen en alsnog komen stemmen.

Een voorbeeld. Een installatiebedrijf heeft lopende opdrachten bij vaste klanten. Op de verificatievergadering is geen akkoord aangeboden. Een grote leverancier stelt voor het bedrijf enige tijd door te laten draaien, zodat de lopende werken kunnen worden afgemaakt en er meer binnenkomt dan bij directe verkoop van de bestelbussen en de voorraad.

In de praktijk

Voor schuldeisers is aanwezigheid op de vergadering hier doorslaggevend: alleen wie er is, kan het voorstel doen. Overweegt u zoiets, bespreek het dan vooraf met de curator, want zonder zijn medewerking is voortzetting lastig uitvoerbaar.

Voor werknemers kan voortzetting betekenen dat er langer werk is, maar het geeft geen zekerheid over hun arbeidsovereenkomst; die kan door de curator worden opgezegd, waarvoor hij wel machtiging van de rechter-commissaris nodig heeft. Wat er verder met het voorstel gebeurt, hangt af van de stemming die artikel 173b Fw regelt.