Artikel 172 Faillissementswet (172 FW)

Een akkoord loopt niet altijd uit op ontbinding en heropening. Het kan ook gebeuren dat de schuldenaar opnieuw failliet wordt verklaard terwijl hij het akkoord nog niet volledig heeft betaald. Artikel 172 Fw zorgt ervoor dat de verdelingsregels dan hetzelfde zijn: de regeling van artikel 171 Fw geldt ook in dat geval.

Het verschil met heropening

Bij ontbinding van het akkoord wordt het oude faillissement heropend; hier gaat het om een nieuw faillissement, uitgesproken op de gewone gronden. De schuldenaar verkeert opnieuw in de toestand dat hij is opgehouden te betalen, en er is opnieuw een rechter-commissaris en een curator.

Wat de verwijzing betekent

Doordat de regeling van het vorige artikel meegaat, geldt ook in dit nieuwe faillissement:

• Eerst de achterstand inlopen. Schuldeisers die uit het akkoord niets of te weinig ontvingen, krijgen bij de verdeling eerst het toegezegde percentage.
• Nieuwe schuldeisers doen mee. Wie na de homologatie een vordering kreeg, wordt in die eerste ronde op hetzelfde niveau gebracht.

- Daarna gelijk delen. Wat overblijft, wordt onder de concurrente schuldeisers gelijkelijk verdeeld. De gewone rangorde blijft gelden: boedelschulden en schuldeisers met voorrang gaan voor.

Waarom dit nodig is

Zonder deze bepaling zou het uitmaken langs welke route de schuldenaar opnieuw in een faillissement belandde. Een schuldeiser die zijn akkoordbetaling nog niet had ontvangen, zou dan slechter af zijn dan iemand die net op tijd was betaald. De wet trekt beide gevallen gelijk.

Een voorbeeld. Een cateringbedrijf betaalt de eerste twee termijnen van het akkoord aan een deel van zijn schuldeisers en gaat daarna, zonder dat iemand de ontbinding heeft gevorderd, opnieuw failliet. Bij de verdeling in dat tweede faillissement worden de schuldeisers die nog niets uit het akkoord ontvingen eerst bijgetrokken.

Voor de curator in het nieuwe faillissement betekent dit extra uitzoekwerk. Hij moet nagaan wat er onder het akkoord al is uitbetaald en aan wie, voordat hij een uitdelingslijst kan opstellen die recht doet aan de verschillen tussen de schuldeisers.

In de praktijk

Voor schuldeisers uit het oude faillissement is het belangrijk om hun positie goed te documenteren: welke vordering was erkend, welk percentage was toegezegd en wat is daarvan ontvangen. Die gegevens bepalen wat u in het nieuwe faillissement als eerste krijgt.

Voor nieuwe handelspartners is dit artikel geruststellend. Dat er in het verleden een akkoord is geweest, betekent niet dat de oude schuldeisers voorrang op u hebben; na de inhaalslag deelt iedereen gelijk.