Artikel 144 Faillissementswet (144 FW)

Een akkoord is een voorstel, en over een voorstel wordt onderhandeld. Dit korte artikel geeft de gefailleerde daarvoor de ruimte: hij mag zijn akkoord op de vergadering toelichten en verdedigen, en hij mag het staande de raadpleging nog wijzigen. Het voorstel dat bij de griffie is neergelegd, hoeft dus niet het voorstel te zijn waarover uiteindelijk wordt gestemd.

Toelichten en verdedigen

Op papier is een akkoord vaak niet meer dan een percentage en een betaaldatum. De vragen die schuldeisers hebben, gaan over de rest: waar komt het geld vandaan, waarom is er niet meer, wat gebeurt er met de onderneming, waarom zou dit beter zijn dan vereffenen. De gefailleerde mag die vragen zelf beantwoorden, naast de adviezen die de curator en de schuldeiserscommissie uitbrengen.

Wijzigen tijdens de raadpleging

Door de bevoegdheid om het akkoord staande de raadpleging te wijzigen, kan de gefailleerde ingaan op wat hij op de vergadering hoort. Hij kan bijvoorbeeld de betalingstermijnen inkorten, een derde laten toetreden als borg voor de nakoming, of de financiering anders inrichten. Er wordt dan gestemd over de gewijzigde versie.

Ook een gewijzigd akkoord moet daarna door de toets van de rechtbank bij de homologatie. Artikel 153 Fw noemt onder meer als weigeringsgrond dat het akkoord door bedrog, door begunstiging van een of meer schuldeisers of met andere oneerlijke middelen tot stand is gekomen, en dat de nakoming niet voldoende is gewaarborgd. Wat ter vergadering aan het voorstel wordt veranderd, valt evengoed onder die toets.

Wie er verder aan het woord is

De gefailleerde staat er niet alleen voor en ook niet als enige. De rechter-commissaris leidt de vergadering, de curator en de schuldeiserscommissie adviseren, en de schuldeisers stellen hun vragen. Dit artikel zorgt ervoor dat degene wiens voorstel het is, ook zelf het woord kan voeren.

Neem een concreet geval: een ondernemer biedt zijn schuldeisers een uitkering in vier jaarlijkse termijnen. Tijdens de beraadslaging blijkt dat veel schuldeisers twijfelen of de latere termijnen ooit worden betaald. De ondernemer overlegt met zijn broer, die bereid is als borg tot het akkoord toe te treden, en past het voorstel daarop aan. Er wordt vervolgens over het gewijzigde akkoord gestemd.

In de praktijk

Voor de ondernemer is dit een moment om zich goed op voor te bereiden. Kom met cijfers, laat zien wat een vereffening naar verwachting zou opbrengen, en weet vooraf welke aanpassingen de boedel en de financiering toelaten. Dan kunt u ter vergadering direct reageren op vragen en bezwaren van schuldeisers.

Voor de schuldeiser is het de moeite waard om aanwezig te zijn en zich uit te spreken. Juist omdat het voorstel ter plekke kan worden aangepast, heeft duidelijk maken wat u wel acceptabel vindt hier echt zin. Wie thuisblijft, onderhandelt niet mee.