Artikel 27 Faillissementswet (27 FW)

Gaat iemand failliet terwijl hij zelf een procedure aanhangig heeft gemaakt, dan rijst de vraag wie die zaak voortzet. Dit artikel geeft de wederpartij het heft in handen. Zij kan schorsing vragen, zodat de curator kan worden opgeroepen om de zaak over te nemen. Doet de curator dat niet, dan kan de wederpartij ontslag van de instantie vragen, of kan de zaak verder buiten bezwaar van de boedel worden gevoerd.

De schorsing en de oproeping

Op verzoek van de verweerder wordt het geding geschorst. De rechter bepaalt een termijn waarbinnen de curator kan worden opgeroepen om het geding over te nemen. Dat is logisch: de vordering behoort tot de boedel, en het is de curator die daarover gaat. De verweerder krijgt zo een partij tegenover zich die de zaak ook echt kan afwikkelen.

Als de curator niet komt

Geeft de curator geen gevolg aan de oproeping, dan heeft de verweerder het recht ontslag van de instantie te vragen; de procedure eindigt dan zonder inhoudelijk oordeel. Vraagt hij dat niet, dan kan het geding tussen de gefailleerde en de verweerder worden voortgezet, maar dan buiten bezwaar van de boedel. Dat gaat verder dan de kosten alleen: de zaak wordt dan volledig buiten de boedel om gevoerd. Loopt zij uit op een veroordeling van de gefailleerde, dan heeft die op grond van artikel 25, tweede lid, Fw geen rechtskracht tegenover de boedel, en ook de proceskosten komen niet voor rekening van de boedel.

De curator kan ook uit zichzelf overnemen

Ook zonder oproeping mag de curator het proces op elk moment overnemen en de gefailleerde buiten het geding laten stellen. Hij beslist dat niet in zijn eentje: voor het voeren of overnemen van een procedure heeft hij een machtiging van de rechter-commissaris nodig. Ziet hij kans op een opbrengst voor de boedel, dan zal hij die machtiging vragen. Ziet hij vooral risico op proceskosten in een zaak met een onzekere afloop, dan zal hij zich er waarschijnlijk niet in mengen.

Een voorbeeld

Een ondernemer procedeert tegen een klant over een onbetaalde factuur en gaat tijdens die procedure failliet. De klant vraagt schorsing en laat de curator oproepen. De curator beoordeelt het dossier: is de vordering kansrijk, dan neemt hij de zaak over ten behoeve van de boedel. Ziet hij er weinig in, dan blijft hij weg en kan de klant ontslag van de instantie vragen.

In de praktijk

Bent u wederpartij in zo'n zaak, wacht dan niet af maar vraag om schorsing en oproeping. Zolang dat niet gebeurt, procedeert u tegen iemand die over de uitkomst niet meer beschikt. Bent u de gefailleerde, meld dan al uw lopende procedures bij de curator, ook de zaken waarvan u denkt dat ze niets opleveren.

Voor een procedure die niet over de boedel gaat, bijvoorbeeld een geschil van louter persoonlijke aard, verandert er niets: die voert de gefailleerde gewoon zelf. Twijfelt u tot welke categorie uw zaak behoort, leg dat dan voor aan de curator of aan uw advocaat.