Artikel 222 Faillissementswet (222 FW)

Dit korte artikel zorgt ervoor dat een definitief verleende surseance van betaling meteen effect heeft en dat iedereen dat kan weten. Een ingesteld rechtsmiddel houdt de surseance dus niet tegen: zolang een hoger gerecht niet anders beslist, geldt de adempauze gewoon. Daarnaast schrijft het artikel voor dat de beslissing openbaar wordt aangekondigd.

Uitvoerbaar bij voorraad

De beschikking waarbij de surseance definitief wordt toegestaan werkt onmiddellijk, ondanks elk rechtsmiddel dat ertegen wordt ingesteld. Dat is een bewuste keuze van de wetgever. Een surseance is bedoeld om een onderneming lucht te geven; die lucht zou meteen wegvallen als een enkele ontevreden schuldeiser de werking maandenlang kan bevriezen door in beroep te gaan.

Praktisch betekent het dat de bewindvoerder en de schuldenaar samen doorgaan met het beheer, dat lopende zaken worden afgewikkeld en dat aan een akkoord of een verkoop kan worden gewerkt terwijl het gerechtshof of de Hoge Raad zich nog over de zaak buigt.

Waarom dat voor schuldeisers uitmaakt

Voor een schuldeiser is dit vaak het bittere deel. Hij kan in hoger beroep of cassatie gaan tegen de verlening, maar in de tussentijd verandert er niets aan zijn positie: hij kan niet zomaar doorgaan met verhaal halen alsof er geen surseance is. Wint hij later, dan valt de basis onder de surseance weg, maar wat in de tussenliggende periode rechtsgeldig is gedaan, is niet met terugwerkende kracht ongedaan gemaakt.

De bekendmaking

De beschikking wordt aangekondigd op de manier die artikel 216 Fw voorschrijft voor de voorlopige surseance. Er is dus één vaste route van bekendmaking, met een aankondiging in de Staatscourant. Zo kan iedereen die zaken doet met de onderneming vaststellen dat er niet alleen een voorlopige, maar ook een definitieve surseance loopt, en vanaf welke datum.

Een voorbeeld. Een installatiebedrijf krijgt definitief surseance voor een periode die de rechtbank vaststelt. Een leverancier gaat in hoger beroep. De bewindvoerder tekent ondertussen gewoon mee bij het aangaan van nieuwe verplichtingen en de onderhandeling over een akkoord loopt door; de aankondiging in de Staatscourant is er al.

In de praktijk

Voor wie zaken doet met een bedrijf in moeilijkheden zijn twee dingen belangrijk. Controleer de openbare bronnen: staat de definitieve surseance eenmaal aangekondigd, dan weet je dat de schuldenaar niet meer zelfstandig over zijn vermogen beschikt. En reken er niet op dat een rechtsmiddel de zaak stillegt. Wie bezwaar heeft, moet dat snel en gericht maken, maar tegelijk zijn eigen bedrijfsvoering inrichten op de situatie zoals die nu is.