Boek 1 Artikel 14 (1:14 BW)

Wie een kantoor of een filiaal houdt, heeft daar ook woonplaats, maar alleen voor zaken die met dat kantoor of filiaal te maken hebben. Naast de gewone woonplaats ontstaat er dus een extra aanknopingspunt. Voor wie zaken doet met een vestiging is dat prettig: hij hoeft niet uit te zoeken waar het hoofdkantoor of de eigenaar zit.

Alleen voor wat de vestiging aangaat

De uitbreiding is beperkt tot aangelegenheden die het kantoor of filiaal betreffen. Gaat het om een contract dat daar is gesloten, om een levering die daar is afgesproken of om een klacht over de dienstverlening van die vestiging, dan mag u die plaats als woonplaats aanmerken. Gaat het om iets wat er los van staat, dan geldt de gewone woonplaats.

Deze woonplaats komt bovenop de gewone en vervangt die niet. U mag dus kiezen: aanschrijven op het adres van de vestiging of op het adres van de woon- of vestigingsplaats van de wederpartij. Beide zijn geldig zolang de zaak binnen het kader van het filiaal valt.

Wanneer is er een kantoor of filiaal

De wet omschrijft niet wat een kantoor of een filiaal is; zij spreekt alleen van een persoon die er een houdt. Of daarvan sprake is, hangt dus af van de feitelijke omstandigheden: wordt vanaf die plaats werkelijk gewerkt en is de betrokkene daar bereikbaar, wordt er personeel ingezet, worden er overeenkomsten gesloten en presenteert de onderneming zich naar buiten als daar gevestigd? Een tijdelijke stand op een beurs of enkel een postbus zal die toets meestal niet doorstaan.

Waarom dit praktisch is

Het aanknopingspunt is vooral van belang voor het uitbrengen van stukken en voor de vraag welke rechter bevoegd is. De regels daarover staan in het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering. Voor de consument of de kleine ondernemer scheelt het veel gedoe: hij kan de zaak aanhangig maken op de plaats waar hij daadwerkelijk zaken deed, in plaats van te moeten procederen op de plek van een ver hoofdkantoor.

Een voorbeeld. Iemand koopt een keuken bij een winkel in zijn eigen stad, terwijl het bedrijf statutair aan de andere kant van het land is gevestigd. Loopt de levering mis, dan kan hij zich richten tot de vestiging waar hij kocht: voor die zaak heeft de onderneming daar woonplaats.

In de praktijk

Bewaar altijd het adres dat op de bon, de offerte of het contract staat, en gebruik dat in uw correspondentie. Vermeld erbij om welke vestiging het gaat, zodat duidelijk is dat de zaak dat filiaal betreft. Twijfelt u of het om een echte vestiging gaat, kijk dan in het handelsregister; daar staat welke vestigingen een onderneming heeft.

Voor ondernemers werkt de regel ook de andere kant op. Houdt u meerdere vestigingen, dan kunt u voor kwesties van elke vestiging op dat adres worden aangeschreven. Zorg dus dat post die daar binnenkomt tijdig bij de juiste persoon terechtkomt, want termijnen beginnen te lopen zodra een stuk het adres bereikt.