Boek 6 Artikel 85 (6:85 BW)

Dit korte artikel begrenst de vertragingsschade in de tijd. Schade die u lijdt doordat er te laat wordt gepresteerd, komt alleen voor vergoeding in aanmerking over de periode waarin de schuldenaar in verzuim verkeerde. De dagen daarvoor tellen niet mee, ook al was u toen misschien al aan het wachten. Daarmee is de datum waarop het verzuim intreedt niet alleen juridisch maar ook financieel het scharnierpunt.

Wat vertragingsschade is

Het gaat om schade die voortkomt uit het late tijdstip, niet uit het gebrek zelf. Denk aan de huur van vervangende apparatuur, de kosten van tijdelijke opslag, extra reiskosten, gemiste omzet omdat de winkel later opengaat, of bij een geldschuld de wettelijke rente. Schade die ook bij tijdige nakoming zou zijn ontstaan, valt er niet onder; die houdt u zelf.

Waar de teller begint

Het beginmoment volgt uit de regels over verzuim. Was er een fatale termijn of geldt een van de andere gevallen van artikel 6:83 BW, dan loopt de teller vanaf het moment dat de prestatie uitbleef. Moest u aanmanen op grond van artikel 6:82 BW, dan begint de periode pas nadat de door u gestelde redelijke termijn ongebruikt is verstreken. Dat verschil kan flink oplopen.

• Te vroeg gerekend. Schade over de weken vóór de aanmaning krijgt u niet vergoed.
• Onderbroken periode. Verkeerde de schuldenaar tussentijds niet in verzuim, bijvoorbeeld omdat de vertraging hem toen niet viel toe te rekenen, dan telt die periode niet mee.

- Einde van de periode. De teller stopt wanneer alsnog behoorlijk wordt nagekomen of wanneer de verbintenis wordt omgezet in vervangende schadevergoeding.

Een voorbeeld

Een cateringbedrijf huurt een koelwagen omdat de bestelde koelcel niet wordt geleverd. De leverdatum was niet hard afgesproken, dus het bedrijf maant op 10 maart aan met een termijn van twee weken. Er komt niets. De huur van de koelwagen komt voor vergoeding in aanmerking vanaf 25 maart, niet vanaf de dag dat het bedrijf de wagen huurde. Was er wel een uiterste leverdatum afgesproken, dan had de teller al veel eerder gelopen.

In de praktijk

Bereken uw vertragingsschade per dag of per week en zet de startdatum er expliciet bij; een claim die de hele periode van wachten optelt, wordt bijna altijd gekort. Manen aan zodra u merkt dat het misgaat, is dus niet alleen een formaliteit maar bepaalt rechtstreeks wat u kunt vorderen. Gaat het om een geldbedrag, dan geldt voor de vertragingsschade een eigen regeling in artikel 6:119 BW en verder, en hoeft u de omvang van uw schade niet apart te bewijzen.