Boek 6 Artikel 232 (6:232 BW)

Bijna niemand leest de voorwaarden waarmee hij akkoord gaat, en de aanbieder weet dat. Toch bent u eraan gebonden. Dit korte artikel zegt dat uitdrukkelijk: dat de gebruiker begreep of moest begrijpen dat u de inhoud niet kende, doet aan uw gebondenheid niets af.

Wat de regel inhoudt

Bij een gewone rechtshandeling kan het uitmaken wat de ontvanger van een verklaring begreep of moest begrijpen over wat de ander wilde. Voor algemene voorwaarden sluit dit artikel die redenering op één punt uit: dat de gebruiker wist of moest weten dat de wederpartij de inhoud niet kende, staat niet aan gebondenheid in de weg. Beslissend is of de wederpartij de gelding van de voorwaarden heeft aanvaard, niet of zij de inhoud kende.

Aanvaarden kan snel gaan

U aanvaardt de gelding door te tekenen, maar ook door een vinkje te zetten, door akkoord te gaan met een offerte waarin naar de voorwaarden wordt verwezen, of door zonder tegenwerping door te gaan met een bestelling waarbij die verwijzing duidelijk in beeld staat. Er is dus geen aparte handtekening onder de voorwaarden nodig.

Gebondenheid en vernietiging

Dat u gebonden bent, betekent niet dat elk beding overeind blijft. Artikel 6:233 BW maakt een beding vernietigbaar als het onredelijk bezwarend is of als de gebruiker u geen redelijke mogelijkheid heeft geboden om van de voorwaarden kennis te nemen. Voor consumenten komen daar de lijsten van de artikelen 6:236 en 6:237 BW bij.

• Gebondenheid gaat over de vraag óf de voorwaarden gelden.

- Vernietigbaarheid gaat over de vraag of een concreet beding overeind blijft. Dat zijn twee verschillende vragen, die u niet door elkaar moet halen.

Wanneer de voorwaarden niet gelden

Aan de gebondenheid gaat aanvaarding vooraf. Een verwijzing die pas na het sluiten van de overeenkomst opduikt, bijvoorbeeld voor het eerst op de factuur, maakt de voorwaarden in beginsel geen deel van de afspraak, omdat de wederpartij de gelding dan bij het sluiten niet heeft aanvaard. Of er aanvaarding was, beoordeelt u dus naar het moment waarop de overeenkomst tot stand kwam.

Een voorbeeld. Iemand meldt zich online aan bij een sportschool en klikt op de knop met een verwijzing naar de voorwaarden zonder die te openen. In die voorwaarden staat een opzegtermijn van drie maanden. Hij is aan de voorwaarden gebonden, ook al heeft hij ze nooit gezien. Of dat opzegbeding standhoudt, is een aparte vraag, die met de grijze lijst van artikel 6:237 BW wordt beantwoord.

In de praktijk

Het heeft weinig zin te betogen dat u de kleine lettertjes niet kende: dat argument sneuvelt op dit artikel. Richt uw pijlen op het beding zelf. Vraag de gebruiker om de voorwaarden die bij uw contract hoorden, met de datum, en kijk vervolgens of het beding op de zwarte of grijze lijst staat of anderszins onredelijk bezwarend is.