Boek 6 Artikel 121 (6:121 BW)

Contracten met partijen in het buitenland luiden vaak in een andere munt dan die van het land waar betaald moet worden. Dit artikel geeft de schuldenaar dan een keuze: hij mag de schuld voldoen in het geld van de plaats van betaling. Moet er in Nederland worden betaald terwijl de schuld in een vreemde munt is uitgedrukt, dan mag hij dus in euro's betalen. De schuldeiser kan dat in beginsel niet weigeren.

Waarom de schuldenaar die keuze heeft

Het voorkomt praktische problemen. Vreemde valuta aanschaffen kost tijd en geld, en soms zijn er beperkingen. Door de schuldenaar toe te staan in de plaatselijke munt te betalen, blijft de betaling eenvoudig, terwijl de schuldeiser nog steeds de waarde ontvangt waarop hij recht heeft. De omrekening gebeurt namelijk tegen de koers van de dag van betaling; dat volgt uit artikel 6:124 BW.

De uitzondering: effectieve betaling

De keuze vervalt als er een verplichting is om werkelijk in de overeengekomen munt te betalen. Zo'n verplichting kan voortvloeien uit de wet, uit de gewoonte of uit een afspraak. In contracten wordt dat vaak met zoveel woorden opgenomen, bijvoorbeeld omdat de schuldeiser die valuta nodig heeft voor zijn eigen verplichtingen.

• Wel effectief. Het contract schrijft betaling in een bepaalde munt voor en sluit betaling in een andere munt uit.
• Niet effectief. Het contract noemt alleen het bedrag en de munt zonder verdere eis; dan mag de schuldenaar kiezen.

- Koersrisico. Wie in de plaatselijke munt betaalt, rekent om tegen de koers van de betaaldag; wijzigingen daarvoor komen niet voor rekening van de ander.

Een voorbeeld

Een Nederlandse importeur moet een leverancier een bedrag in een vreemde munt betalen, en de betaling moet in Nederland plaatsvinden. Zonder afwijkende afspraak mag hij dat bedrag omrekenen en in euro's overmaken tegen de koers van de dag waarop hij betaalt. Heeft de leverancier bedongen dat er werkelijk in zijn eigen munt betaald moet worden, dan is die keuze er niet.

In de praktijk

Spreek bij internationale contracten uitdrukkelijk af in welke munt wordt betaald en of effectieve betaling in die munt verplicht is. Zonder die afspraak draagt u als schuldeiser het risico dat u een omgerekend bedrag ontvangt tegen een koers die u niet uitkomt. Houd er verder rekening mee dat bij te late betaling een koersverlies onder omstandigheden apart voor vergoeding in aanmerking komt; daarover gaat artikel 6:125 BW.