Boek 6 Artikel 238 (6:238 BW)

Bij overeenkomsten met consumenten stelt de wet twee extra eisen aan de kleine lettertjes. De bedingen moeten duidelijk en begrijpelijk zijn opgesteld, en bij twijfel over de betekenis wint de uitleg die voor de consument het gunstigst is. Daarnaast beperkt dit artikel wat de gebruiker met verstopte bedingen over vertegenwoordiging kan bereiken.

Duidelijk en begrijpelijk

De eis van duidelijkheid gaat verder dan grammaticaal correct Nederlands. Een beding moet zo zijn opgeschreven dat een gemiddelde consument de gevolgen ervan kan overzien: welke kosten hij kan verwachten, wanneer hij van de overeenkomst af kan, wat er gebeurt als er iets misgaat. Verwijzingen naar andere documenten, dubbele ontkenningen en verstopte uitzonderingen werken tegen de gebruiker.

Twijfel valt uit in uw voordeel

Laat een beding twee lezingen toe, dan geldt de lezing die voor u het gunstigst is. De gebruiker heeft de tekst geschreven en had het in de hand die helder te maken. Dit is een sterk argument in discussies over een dekkingsuitsluiting in een polis, over de vraag welke kosten onder een tarief vallen of over wat precies onder onderhoud wordt verstaan.

Let wel: het gaat om échte twijfel. Is de tekst helder maar ongunstig, dan helpt deze regel niet en moet u het zoeken bij de zwarte of grijze lijst of bij de open toets van artikel 6:233 BW.

Contracteren in naam van een derde

De gebruiker kan zich tegenover u niet erop beroepen dat de overeenkomst in naam van een derde is gesloten, als dat beroep alleen steunt op een beding met die strekking in de algemene voorwaarden. U mag dus afgaan op de partij met wie u feitelijk zaken deed en hoeft niet te ontdekken dat u eigenlijk met een ander vennootschapje contracteerde.

Verstopte beperkingen van een volmacht

Staan er in de voorwaarden beperkingen van de bevoegdheid van een gevolmachtigde van de gebruiker die zo ongebruikelijk zijn dat u ze zonder dat beding niet hoefde te verwachten, dan kunnen die niet tegen u worden ingeroepen, tenzij u ze kende. Wat de verkoper of adviseur aan de balie toezegde, blijft dus in beginsel gelden, ook als het boekje achteraf zegt dat hij dat niet mocht.

Een voorbeeld. In de voorwaarden van een reisaanbieder staat dat de gepubliceerde prijs geldt behoudens onvoorziene omstandigheden, zonder dat wordt uitgelegd wat daaronder valt en hoeveel de prijs dan kan stijgen. Wordt na de boeking een toeslag opgelegd, dan pleit de onduidelijkheid van dat beding tegen de aanbieder en wordt gekozen voor de uitleg die voor de reiziger het gunstigst is.

In de praktijk

Citeer bij een geschil letterlijk het beding waar het om draait en zet uw lezing ernaast. Vraag de gebruiker uit te leggen waarom zijn lezing de enige mogelijke is. Levert dat geen duidelijk antwoord op, dan is dat precies het bewijs dat het beding niet duidelijk en begrijpelijk is opgesteld, en dat werkt in uw voordeel.