Artikel 50e Aw: Waarom een leeg artikelnummer blijft staan

Dit nummer is per 1 juli 2025 uit de Auteurswet geschrapt. Er staat geen norm meer. Wie hier terechtkomt via een zoekmachine, een oude verwijzing in een licentie of een verouderde opleidingsmap, moet doorzoeken naar een andere bepaling of naar de versie van de wet die op het relevante moment gold.

De Auteurswet is meer dan een eeuw oud en is tientallen keren gewijzigd. Bij zo'n opschoning verdwijnt de tekst, maar niet het nummer. De wetgever laat de nummering met rust omdat het verschuiven van nummers elke verwijzing in andere wetten, besluiten, uitspraken en contracten zou breken. Het gevolg is een wet met gaten erin, die alleen zichtbaar worden als je er toevallig op zoekt.

Welk recht geldt voor oude feiten

De hoofdregel is dat je een handeling beoordeelt naar het recht dat gold toen zij werd verricht. Een publicatie uit een eerder jaar toets je dus aan de wettekst van dat jaar, ook als die bepaling er nu niet meer staat. Voor doorlopende verhoudingen, zoals een licentie die nog steeds wordt uitgevoerd, ligt het genuanceerder: daarop werkt nieuwe wetgeving vaak wel meteen door, tenzij er uitdrukkelijk overgangsrecht is dat bestaande situaties ontziet.

Zo vind je de oude tekst terug

Officiële wettenverzamelingen bewaren van elke wet de opeenvolgende tekstversies met de bijbehorende geldigheidsdata. Kies daar de datum die past bij jouw feiten en lees de tekst zoals die er toen stond. Het wijzigingenoverzicht bij de wet laat bovendien zien welke wijzigingswet de bepaling heeft geschrapt; dat helpt om te begrijpen waaróm zij is verdwenen en waar de materie eventueel naartoe is gegaan.

Een voorbeeld. Een documentairemaker vindt in een archiefdossier een licentiecontract dat verwijst naar een wetsartikel dat inmiddels leeg is. De contractuele afspraak zelf blijft gewoon gelden, want partijen hebben die zelf gemaakt. De verwijzing dient alleen nog om te begrijpen wat zij destijds voor ogen hadden. Vindt de maker in de oude tekstversie dat de bepaling iets regelde wat inmiddels elders is ondergebracht, dan leest hij het contract in dat licht verder.

Waar het misgaat

• Een leeg nummer als argument gebruiken. Dat de bepaling is geschrapt, betekent niet automatisch dat het onderwerp niet meer geregeld is. Vaak is de regel verplaatst, in een andere wet opgenomen of overbodig geworden door Europese regels.
• Kopiëren uit oude documentatie. Interne handleidingen en standaardbrieven blijven jarenlang meelopen. Zet er een datum bij en controleer bij hergebruik of de aangehaalde nummers nog inhoud hebben.

- De verkeerde tekstversie. Wie een oud geschil beoordeelt met de wettekst van vandaag, kan een regel missen die toen wél gold. Noteer daarom altijd expliciet welke versiedatum je hebt gebruikt.

Wat je hier niet vindt

Voor de vraag op welke werken en makers de Nederlandse wet van toepassing is, kijk je naar artikel 47 Aw. Gewijzigde en herleefde beschermingstermijnen zijn geregeld in artikel 51 Aw. De citeertitel van de wet staat in artikel 52 Aw en het moment waarop de wet in werking trad in artikel 53 Aw. De duur van het auteursrecht zelf volgt uit artikel 37 Aw.

Zie dit nummer dus vooral als een wegwijzer die je vertelt dat je op de verkeerde plek zoekt.