Artikel 50b Aw: Verwijzingen naar geschrapte nummers

Dit nummer is per 1 augustus 1985 vervallen. Er staat geen regel meer onder. De praktische vraag is dan meestal niet wat er ooit stond, maar wat u moet met documenten die er nog naar verwijzen: contracten, algemene voorwaarden, statuten en interne regelingen die al jaren worden doorgegeven.

Wat zo'n verwijzing waard is

Een verwijzing naar een vervallen bepaling maakt een contract niet ongeldig. Een beding wordt uitgelegd naar wat partijen over en weer redelijkerwijs van elkaar mochten verwachten, en dat kan ook zonder de bepaling waarnaar wordt verwezen worden vastgesteld. Maar de verwijzing draagt niets meer bij: zij geeft het beding geen inhoud en levert geen argument op.

Lastiger wordt het als het hele beding op de wettelijke regeling steunde en zelf niets uitschrijft. Een clausule die alleen zegt dat een bepaald wetsartikel van toepassing is, wordt dan een lege huls. Wat partijen precies wilden, moet in dat geval uit de rest van de overeenkomst en uit hun gedrag worden afgeleid.

Hoe u het opruimt

De oplossing is eenvoudig maar wordt zelden toegepast: schrijf de afspraak zelf uit. Neem in het contract op wat u wilt regelen, in eigen woorden, zonder te leunen op een nummer. Wilt u toch naar de wet verwijzen, controleer dan bij elke actualisatie van uw model of de genoemde bepaling nog bestaat en nog hetzelfde inhoudt.

Een voorbeeld

Een fotograaf gebruikt algemene voorwaarden die hij twintig jaar geleden van een collega heeft overgenomen. Daarin staat een clausule die voor de omvang van zijn rechten naar dit nummer verwijst. Een opdrachtgever bestrijdt die clausule en wijst erop dat het artikel niet bestaat. De fotograaf komt er niet doordat hij naar het nummer wijst, maar doordat de rest van zijn voorwaarden duidelijk maakt welk gebruik hij wel en niet toestond.

In de praktijk

• Voor opstellers: haal wetsverwijzingen uit uw modellen als u niet zeker weet dat ze kloppen. Een uitgeschreven afspraak veroudert langzamer dan een nummer.
• Voor wie een contract overneemt: loop de verwijzingen na voordat u zich erop beroept. Een verouderd model verraadt zich vaak op meer plaatsen dan één.
• Voor de wederpartij: een onjuiste verwijzing is geen vrijbrief. De afspraak zelf kan gewoon gelden, ook zonder wettelijke onderbouwing.