Artikel 52 Aw: De officiële citeertitel van de wet

Dit artikel doet één ding: het geeft de wet haar officiële naam. Sindsdien mag je haar aanhalen als Auteurswet. Dat lijkt een formaliteit, maar een citeertitel is precies bedoeld om te voorkomen dat iedereen een eigen aanduiding gaat gebruiken en verwijzingen onduidelijk worden.

Zonder citeertitel zou je een wet moeten aanduiden met haar volledige aanhef en de datum van totstandkoming. Dat is onwerkbaar in contracten, correspondentie en processtukken. De wetgever geeft daarom vrijwel elke wet een korte naam waarmee zij eenduidig te identificeren is.

Wat een citeertitel wel en niet doet

De citeertitel heeft geen inhoudelijke betekenis. Zij bepaalt niets over wat beschermd is, wie rechthebbende is of hoelang de bescherming duurt. Zij bepaalt alleen hoe je de wet noemt. Toch is de bepaling praktisch nuttig: verwijs je in een overeenkomst naar de Auteurswet, dan staat vast welke regeling je bedoelt, ook als de tekst van die wet later wordt gewijzigd.

Naam, afkorting en oudere aanduidingen

In juridische stukken wordt de wet vaak afgekort tot Aw. Die afkorting is gangbaar en wordt algemeen begrepen, maar zij staat niet als zodanig in de wet. Wil je zeker weten dat een lezer je volgt, schrijf de naam dan de eerste keer voluit en introduceer de afkorting daarna. In oudere stukken kom je de wet nog tegen onder een titel met een jaartal erbij; dat gaat om dezelfde wet, alleen met de aanduiding van vóór de wijziging van de citeertitel.

Let ook op verwarring met naburige regelgeving. Het auteursrecht is niet de enige bescherming van creatieve of technische prestaties: merken en modellen zijn in Benelux-verband geregeld, uitvindingen in de octrooiwetgeving, en voor uitvoerende kunstenaars en producenten bestaat een eigen regeling. Wie in een contract alleen naar de Auteurswet verwijst, dekt die andere rechten niet af.

Zo verwijs je correct

• In een overeenkomst. Noem de wet bij haar citeertitel en, waar het ertoe doet, het artikelnummer erbij. Vermijd omschrijvingen als de auteursrechtwet of de wet op het auteursrecht; die bestaan niet als officiële naam.
• Naar een bepaald artikel. Schrijf het nummer voluit met het lid erbij, bijvoorbeeld het derde lid van een artikel. Zo blijft duidelijk wat je bedoelt, ook als de opbouw van het artikel later verandert.

- Bij oude documenten. Kom je een verwijzing tegen onder een oudere titel met jaartal, ga er dan van uit dat dezelfde wet bedoeld is en controleer welke tekstversie destijds gold.

Waar het misgaat

Verwarring ontstaat vooral in internationale contracten. Een buitenlandse wederpartij die schrijft over copyright law, bedoelt zelden precies wat de Nederlandse wet regelt: persoonlijkheidsrechten, de positie van de werkgever en de regels over overdracht verschillen per land. Neem daarom in een contract met een buitenlandse partij expliciet op welk recht van toepassing is en, als je de Nederlandse regeling bedoelt, noem de wet bij haar citeertitel.

De overige formele bepalingen staan er direct naast: het moment waarop de wet in werking trad volgt uit artikel 53 Aw, en de doorwerking van gewijzigde beschermingstermijnen uit artikel 51 Aw.