Artikel 26c Aw: Bemiddelaars bij vastgelopen doorgifte

Lukt het niet om overeenstemming te bereiken over de toestemming voor doorgifte via de kabel of langs andere weg, dan kan elke partij een beroep doen op een of meer bemiddelaars. Je hebt daarvoor geen instemming van de wederpartij nodig. De bemiddelaars moeten zo worden gekozen dat er in redelijkheid geen twijfel kan bestaan over hun onafhankelijkheid en onpartijdigheid.

De regeling hoort bij het gesloten stelsel van artikel 26a Aw: omdat de toestemming maar via één kanaal kan worden verkregen, moet er een uitweg zijn als dat kanaal verstopt raakt. Zonder zo'n uitweg zou een impasse betekenen dat programma's helemaal niet meer worden doorgegeven, of dat er zonder toestemming wordt doorgegeven.

Wat de bemiddelaars mogen

De bemiddelaars doen twee dingen. Ze verlenen bijstand bij het voeren van de onderhandelingen, en ze mogen aan de partijen voorstellen betekenen. Betekenen is hier een formele handeling: de stukken worden volgens de regels van het Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering officieel uitgereikt, zodat er geen discussie kan ontstaan over de vraag of en wanneer iemand het voorstel heeft ontvangen.

Zwijgen is toestemmen

De scherpste kant van dit artikel zit in het tweede lid. Na ontvangst van een voorstel heeft een partij drie maanden om haar bezwaren aan de andere partij te betekenen. Doet niemand dat binnen die termijn, dan binden de voorstellen de partijen. Stilzitten leidt dus tot gebondenheid aan een regeling die je niet zelf hebt onderhandeld.

Ook het bezwaar moet worden betekend, en wel aan de andere partij. Een boze e-mail aan de bemiddelaars is geen bezwaar in de zin van dit artikel. Wie op de verkeerde manier of te laat protesteert, zit vast aan het voorstel.

Een voorbeeld

Een kleine distributeur en een beheersorganisatie onderhandelen al maanden over het tarief voor doorgifte. De distributeur schakelt bemiddelaars in, die na overleg een tarief voorstellen dat dicht bij de eis van de organisatie ligt. De distributeur vindt het te hoog, mailt dat aan de bemiddelaars en wacht op reactie. Vier maanden later blijkt hij aan het voorstel gebonden: hij heeft zijn bezwaar niet binnen drie maanden aan de organisatie laten betekenen.

In de praktijk

• Zet de termijn direct in je agenda. Reken vanaf de dag van ontvangst van het voorstel, niet vanaf de dag waarop je het intern besprak.
• Betekenen doe je via een deurwaarder. Regel dat ruim vóór het einde van de termijn; een deurwaarder inschakelen op de laatste dag is vragen om problemen.
• Maak bezwaar ook als je nog wilt praten. Bezwaar maken sluit doorpraten niet uit, maar de termijn laten verlopen sluit terugkomen wél uit. Tijdig en voorwaardelijk bezwaar maken is bijna altijd de veiligste route.
• Let op de selectie van bemiddelaars. Twijfel je aan de onafhankelijkheid van een voorgestelde bemiddelaar, kaart dat dan meteen aan en leg het schriftelijk vast. Achteraf klagen over de persoon is veel lastiger dan vooraf bezwaar maken.

Dit artikel staat naast de gedragsnorm van artikel 26b Aw: de plicht om te goeder trouw te onderhandelen blijft ook tijdens de bemiddeling gewoon gelden.