Artikel 3.21 BVIE: Je model uit het register laten halen

Een modelrecht kan niet alleen aflopen doordat de vernieuwingstaks onbetaald blijft; de houder kan de inschrijving ook actief laten doorhalen. Dit artikel regelt wanneer dat kan, wie daarvoor toestemming moet geven en hoe ver zo'n doorhaling reikt. Het geldt ook voor het opgeven van de bescherming die uit een internationaal depot voortvloeit.

Altijd, behalve als een ander erop rekent

Het uitgangspunt is ruim: de houder kan te allen tijde om doorhaling vragen. De grens ligt bij derden die rechten op het model hebben, vastgelegd in een overeenkomst of in rechte opgeëist, en die dat aan het Bureau hebben laten weten. Zonder die bescherming zou een houder zich met één handeling van zijn contractuele verplichtingen kunnen ontdoen en de ander met lege handen achterlaten.

Voor drie situaties is dat expliciet gemaakt. Staat er een licentie ingeschreven, dan kan de doorhaling alleen op gezamenlijk verzoek van de houder en de licentiehouder. Hetzelfde geldt als er een pandrecht of een beslag is ingeschreven. Dat maakt de inschrijving van dat soort rechten meteen praktisch waardevol: zij geeft de derde een vetorecht.

Deel van een meervoudig depot

Bij een meervoudig depot, waarin meerdere ontwerpen tegelijk zijn vastgelegd, hoeft de doorhaling niet alles te raken. Je kunt haar beperken tot een deel van de ontwerpen en de rest laten staan. Dat is nuttig wanneer één ontwerp uit de collectie wordt aangevallen of wordt overgedragen en de andere gewoon in gebruik blijven.

Eén Benelux-gebied

Een doorhaling werkt voor het hele Benelux-gebied, ook als de houder verklaart dat hij haar tot één land wil beperken. Het modelrecht is hier ondeelbaar: het bestaat voor de drie landen samen of het bestaat niet. Wie in één land wil stoppen en in een ander wil doorgaan, kan dat langs deze weg dus niet bereiken.

Een voorbeeld

Een designstudio heeft een lampenkap laten inschrijven en daarop een exclusieve licentie verleend aan een fabrikant, die de licentie in het register heeft laten opnemen. De studio raakt in conflict met de fabrikant en wil de inschrijving doorhalen om onder de licentie uit te komen. Dat lukt niet: zonder medewerking van de licentiehouder blijft het model staan. Had de fabrikant zijn licentie nooit laten inschrijven, dan was hij daarmee nog niet kansloos: is de licentieovereenkomst bij het Bureau gemeld, dan houdt ook dat de doorhaling tegen. Blijft zo'n melding uit, dan gaat de doorhaling wel door en resteert hem alleen een vordering wegens wanprestatie.

In de praktijk

• Voor de licentiehouder: laat je licentie inschrijven. Dat is de goedkoopste verzekering tegen een houder die het recht laat verdwijnen.
• Voor de financier: hetzelfde geldt voor een pandrecht; zonder inschrijving heb je geen greep op het voortbestaan van het onderpand.
• Voor de houder: bedenk vóór de doorhaling of het ontwerp nog waarde heeft als verweermiddel. Doorhalen is definitief; opnieuw deponeren levert geen oude datum op.
• Voor de houder: loopt er een geschil, dan is doorhalen niet altijd de uitweg. Een inschrijving kan ook ná verval of afstand nog nietig worden verklaard.

Wie alleen van de kosten af wil, hoeft overigens niet door te halen: gewoon de vernieuwingstaks van artikel 3.14 BVIE niet betalen leidt tot hetzelfde resultaat aan het einde van de lopende termijn.